Якщо у розпорядженні СБ підприємства є достовірна інформація про підготовлювані або здійснені діяння, які є загрозою об'єкту захисту (у тому числі його інтересам), СБ має право встановити за причетними до цих діянь особами і їх «зв'язками» спостереження (стеження).
Спостереження — це цілеспрямоване і систематичне сприйняття діянь особи (осіб) і явищ (подій, фактів, процесів), значущих для вирішення конкретних оперативних завдань (наприклад, для виявлення фактів крадіжок, шахрайства, передачі інформації, контактів тощо).
Спостереження здійснюється як явно, так і таємно. Способи спостереження поділяються на безпосередні (фізичні) і опосередковані (за допомогою технічних засобів). Комплексне спостереження включає обидва способи.
Безпосереднє (фізичне) спостереження засновано на візуальному методі отримання інформації і полягає в негласному цілеспрямованому сприйнятті спостерігачем діяльності об'єкту оперативної зацікавленості (людини, транспортного засобу та ін.). Спостереження краще вести групою співробітників (три і більше), яка оснащена фото і відеоапаратурою та засобами зв’язку. В процесі спостереження, як правило, активно використовується фото і відеоапаратура.
Спостерігачем може бути: а) негласний оперативний співробітник СБ; б) гласний співробітник СБ; в) агент СБ; г) особа, що сприяє СБ.
Опосередковане (за допомогою технічних засобів) спостереження полягає в негласному цілеспрямованому сприйнятті спостерігачем діяльності об'єкту оперативної зацікавленості за допомогою технічних засобів (наприклад, фото та відеоапаратури, телевізійної системи, лазерного сканера і ін.). Стеження за допомогою технічних засобів звичайно здійснюється із стаціонарних постів, фізичне стеження частіше всього буває мобільним (пішки або в автомобілі).
Формою оперативного спостереження частіше за все є негласне стеження, проте не виключається і гласне спостереження. За термінами спостереження може бути короткочасним і тривалим, що обумовлене особливостями виникаючих ситуацій.
Практичні рекомендації з проведення безпосереднього спостереження:
1. не потрапляти на очі об’єкту спостереження; щоб він не звернув на співробітника СБ уваги;
2. одяг співробітника СБ не повинен кидатися перехожим в очі, бути нейтральних кольорів і фасонів; одягатися так, як одягнута більшість перехожих.
3. не виділятися у натовпі;
4. робити фото об’єкта під час зустрічі не більше 1 разу.