Нижняя гортань

По современным представлениям в нижней гортани птиц действуют не один, а целых четыре источника голосообразования, каждый из которых вносит свой вклад в излучаемый сигнал. В голосообразовании птиц принимает участие верхняя гортань, петли трахеи и барабаны, имеющие резонанс­ное значение. Именно благодаря этим образованиям сигналы птиц модулируются по частоте и амплиту­де, приобретают сложный временной рисунок, значительно уве­личивая объем и дробность закладываемой в них информации.

Большое сигнальное значение в жизни птиц имеет окраска Об этом свидетельствует удивительное разнообразие окрасок оперения, придатков головы, клюва и т. д., которое не встреча­ется у других позвоночных. Разнообразно окрашены яйца птиц. С помощью окраски передается сложная биологическая инфор­мация, маркируются видовые, популяционные, половые и воз­растные различия, что имеет большое значение в популяционных отношениях. Все разнообразие окрасок у птиц (по окраске различаются даже части одного и того же пера) достигается сочетанием немногих пигментов-меланинов, дающих черные, красно-бурые и желтые цвета, и липохромов — красные, синие, зеленые, а также структурами, преломляющими свет. Подвиж­ность оперения (каждое перо обладает автономной подвиж­ностью за счет сокращения специальных мышц) вносит необходимые коррективы в форму, расположение и размеры цветового рисунка, уточняя или меняя характер передаваемой инфор­мации.

Благодаря линьке (или обнашиванию) меняется характер окраски, и это в свою очередь приводит к изменению сигналь­ных функций оперения. Яркие весенние наряды самцов, появля­ющиеся в результате линьки или обнашивания старого опере­ния, имеют большое сигнальное значение в брачном поведении, токовании, ритуальных взаимоотношениях пар и т. д.