2015-10-13
249
Сверху, присев на выступающей, декоративной водосточной трубе за ними следила тень.
Кёрз облизнул губы.
Эта деталь была новым, восхитительным дополнением к головоломке его разума. Новые образы приходили к нему с того момента, как он вышел из пруда Нимфея. Безумный, случайный поток сновидений наяву показал ему вероятность по имени Джон Грамматик. В нем было нечто любопытное. Кёрз не был уверен, что именно, но Грамматик был необычным, странным человеком. Он каким-то образом был многими людьми одновременно, или же одним человеком с необъяснимыми пространственными размерами. В частности его четвертое измерение – время – было растянутым, удлиненным…
Это не имело значения. Последние отражения особенно отчетливо показали Кёрзу одну вещь. Это было копье, которое могло убить Вулкана. И кроме того Грамматик собирался отдать копье Кёрзу, чтобы тот мог использовать его.
Он использует его. Чтобы закончить то, что начал в Железном Лабиринте.
И тогда эта ночь станет идеальной. Утро явит Конрада Кёрза, который снизошел словно затмение на яркий Макрагг и за один темный отрезок времени убил трех сыновей Императора, включая того, который предположительно не мог умереть.
Это достижение будет фундаментальным, величайшим и ритуальным, сокрушительным: надменный Жиллиман, тщеславный Лев, неумирающий Вулкан.
Все трое за одну-единственную ночь.
Гор может отправляться в варп! Ни одно из его достижений не было даже наполовину столь впечатляющим! Конрад Кёрз собирался наречь себя величайшим и самым жутким сыном Императора.
Он добьется этого, нанеся Империуму своего отца намного больший урон, чем сумел до настоящего времени Луперкаль. Он добьется этого не сменой государства или правителя, но полным уничтожением галактики.
Они умрут. Все примархи умрут, и, умирая, они станут свидетелями абсолютного великолепия его ужаса.
Кёрз поднялся. Два человека на пустой улице под ним быстро исчезли из виду.
Примарх распахнул изорванный плащ и прыгнул на следующую крышу.
|
|
|
21
Сны и видения
– Есть только один способ видеть: при помощи собственных глаз, смотрящих прямо перед собой.
–Рогал Дорн, Принципы звуковой защиты.
Солнце взошло быстро. Оно было ярким и тёплым. Он смотрел на отражавшие свет воды залива.
Он попытался расслабиться.
Фермеры трудились с самого утра, Закинув косы за плечи, они начали подниматься по горным склонам из колонии ещё до рассвета. Он слышал, как люди непринуждённо болтали и смеялись, кося траву, которая подбиралась к чёрным залам Соты. Впрочем, он слышал это уже два часа.
Он чувствовал сильный запах свежескошенной травы, заполнивший ранний утренний воздух.
Жиллиман сидел на заросшем травой выступе на верхнем склоне Фароса. Он вытер рукой лоб.
Сота – хорошая и мирная планета. Все силы и факторы, которые требовали возвращения на Макрагг, летний свет так или иначе сумел смягчить. Жиллиман к своему стыду понял, как сильно он истосковался по мирной жизни. Сота была похожа на мифический Эдем. На нерациональный миг Робаут Жиллиман пожелал Дантиоху, чтобы его усилия по повторной настройке Фароса оказались неудачными. И он никогда не вернулся бы домой. Часть его знала, что он мог бы прожить оставшуюся жизнь на Соте в полнейшей безмятежности, обнажённый по пояс и загоревший, небрежно косящий траву из года в год.
Это было просто мечтой. Такая обычная пасторальная судьба не для существ подобных Робауту Жиллиману. Судьба приберегла для него в грядущем обязанности и ответственность, которые сильно отличались от того, что ожидало честного фермера. Никаким фермерам не отведена роль в заключительной битве с Гором.
Он услышал тяжёлые скрипящие шаги, приближавшиеся к нему, и посмотрел в ту сторону.
– Повелитель, – произнёс сержант Арк, отдавая честь. Он принёс с собой знамя роты.
– Вольно, Арк, – ответил Жиллиман. Броня Арка блестела на солнце.
– Ты слишком стараешься, – добавил он.
– Повелитель?
– Когда я прибыл сюда прошлой ночью, твой доспех и так был в отличном состоянии, как и у всех боевых братьев роты. Я запомнил это. Сегодня утром ты полировал броню на грани безумия.
– Здесь мой примарх, – обиженно ответил сержант. – Неожиданная проверка поста. Что ещё я могу сделать?
Жиллиман встал и посмотрел на него.
– Извини, Арк. Моё замечание было мелочным и неуместным. Твоя броня в безупречном состоянии.
Астартес кинул и поставил знамя древком на землю.
– Повелитель, – произнёс он. – Я – Ультрадесантник. Слишком сильно стараться – в этом же наша суть, ведь так?
Примарх улыбнулся и отдал честь Арку.
– Докладывай, брат, – разрешил он.
– Кузнец войны Дантиох говорит, что мы можем начать проверку через час.
– Передай ему, что я приду.
Сержант отдал честь и ушёл.
Жиллиман повернул лицо к солнцу и запрокинул голову.
– Брат?
Он обернулся и увидел Льва, который спускался к нему по склону. За ним шёл волновавшийся молодой скаут “Эгиды”.
– Брат? – ответил вопросом на вопрос Жиллиман.
Лев присел на валун. Повелитель Первого легиона выглядел уставшим и раздражённым. Он обхватил колени руками.
– Робаут, – начал он, – тебе стоит выслушать этого молодого неофита. Как тебя зовут, парень?
– Обердеи, повелитель, – ответил Ультрадесантник.
– Расскажи это Робауту… Извиняюсь, расскажи это примарху, который перед тобой. Расскажи ему тоже, что и мне.
Астартес посмотрел на Жиллимана.
– Всё в порядке, рассказывай, сынок.
– Благороднейший лорд Первого расспрашивал меня об этом месте и об особенностях здешней караульной службы. Возможно, я наговорил лишнего.
– Если и так, то ничего не изменится, если ты всё повторишь. Говори, Обердеи, никаких последствий не будет.
– Значит про это место, повелитель. Оно – странное. Оно было таким всё время, что мы здесь находимся. Фарос… Он вызывает сны. Если вы пробудите здесь достаточно долго или живёте здесь, как мы, то сны просачиваются в вас. Они такая же неотъемлемая часть горы, как трава, камни и воздух.
Скаут посмотрел на Жиллимана:
– Надеюсь, вы верите мне повелитель.
– Верю.
Примарх думал о сне, в котором он только что отказался от власти и прожил жизнь в беззаботной пасторальной идиллии. Фарос усиливал ощущения. Благодаря ему истины и надежды казались очень реальными. Всего лишь ночь рядом с ним дала плоть его скрытым желаниям отринуть долг и обязанности.
– Мы начали замечать вещи, которые были частью наших снов, – продолжал Обердеи. – Мы научились понимать их важность. Кузнец войны Дантиох, да будет благословенна его кровь, сказал нам, что Фарос светит благодаря эмпатическому резонансу. Это многое объясняет. Мы все чувствовали его. Мой достойный командир, сержант Арк видел сон. Ему снилось, что Тёмные Ангелы прилетели на Макрагг. И вот это произошло спустя два дня! Всего две ночи назад капитану Адаллу снилась кровь, и он проснулся, выкрикивая имя Кёрз.
– Кёрз? – спросил Жиллиман.
– Они видели, как он прилетел, – ответил Лев.
– Благодаря маяку, – произнёс Жиллиман.
– Благодаря маяку и его ксенофункции, – согласился Лев.
Робаут посмотрел на скаута.
– Это ещё не всё, так? – спросил он.
– Конечно не всё, – заметил Лев.
– Все в роте сначала думали, что сон о Тёмных Ангелах был всего лишь совпадением, – снова заговорил Обердеи, – но сон о Кёрзе убедил нас, что это нечто большее. Прошлой ночью я видел сон, милорд.
– Расскажи мне его, сынок, расскажи мне, что тебе приснилось.
Обердеи рассказал.
|
|
|
|
|
|
Близился рассвет, холодный и мрачный рассвет. Над Каструмом и высокими башнями Крепости клубился серый дым – наследие кровавой ночи, которая подходила к концу. Воздушные корабли и наземные войска Крепости продолжали систематично прочёсывать обширные кварталы Цивитаса. Пока им не удалось найти то, что они искали, и никто не мог с уверенностью заявить, что кровавая ночь не станет прелюдией кровавого дня.
Джон и Деймон двигались по Страйко на юго-восток в соседний район Аномии, изо всех сил стараясь избегать поисковых патрулей. Чтобы не допустить гражданских на улицы ввели военное положение.
Джон шёл первым, ориентируясь на след повреждённых мыслей Вулкана. Стоял предрассветный бледно-голубой час. Пустынные величественные улицы Аномии казались опустившимися под воду. Это напомнило Грамматику о последней встрече с провидцем.
Каждые несколько минут им приходилось укрываться в подземных переходах или под портиками, когда поисковые машины Ультрадесанта завывали над головой или громыхали впереди на перекрёстках.
Ни один из них не знал, что по крышам за ними следует тёмная тень.
Чем больше Джон думал над планом провидца, тем сильнее волновался. Это изнуряло. Никакой долг он раньше не желал исполнить с такой страстью. Он воспротивился воле Кабала, отверг их идеологию и контроль. У Джона появился шанс бороться как человек и на стороне человечества.
Вот только это будет совсем непросто. Он надеялся, что у него хватит умений, разума и решимости пережить это. Кабал хотел видеть Вулкана мёртвым, поскольку они понимали, какую эпическую роль он будет играть в последней битве против Гора и варпа. Он должен был стать одним из самых несгибаемых защитников Древней Терры. Кабал не хотел, чтобы он выжил и исполнил эту роль.
Эльдрад Ультран видел дальше. Он видел безумие Вулкана, помешательство, которым наградил гордого примарха нечестивый Ночной Призрак. При таком раскладе Вулкан уже выбыл из игры. Он никак не мог исполнить судьбу, предсказанную ему Кабалом. Если Джон вообще ничего не станет делать, то его задание можно считать технически выполненным.
Копьё – мощное оружие. В руках примарха оно могло убить любого – даже неубиваемого. В руках же вечного… предположение Эльдрада заключалось в том, что при тех же действиях результат будет иным. Усиленное прикосновением вечного копьё может исцелить, а не убить.
Если Джон сможет ударить – возможно, Вулкан излечится. Вместо того чтобы убрать Вулкана из войны, Джон Грамматик спасёт его и поможет одному из самых сильных сыновей Императора и самых мощных союзников.
Были препятствия, которые необходимо преодолеть. Скрывавшийся где-то в Цивитасе Кёрз был одним из самых значительных из них. Ультрадесант и власти Макрагга были другим. Да и сам Вулкан был проблемой – как в одиночку подобраться так близко, чтобы суметь нанести удар безумному сверхагрессивному примарху?
Конечно же, не стоило забывать и о Кабале и агенте, которого они приставили к Джону. Он давно знал Деймона Пританиса. Они и в самом деле никогда не были друзьями, но всё же имели и немало точек соприкосновения. Они оба были вечными, но сильно отличались. Джон всегда, прежде всего, был шпионом, секретным агентом, который работал под прикрытием и действовал, используя маскировку и манипулируя информацией. Деймон называл себя солдатом, но он был никем иным, как убийцей. Ассасином, безнаказанно забиравшим жизни. Деймон Пританис не задумываясь, заберёт и его жизнь, если решит, что Джон отказывается от задания.
Или нет?
Пока они шли, Джон наблюдал за напарником: за его лёгкой походкой, случайными движениями, потёртым полушубком и грязными ботинками. За этими спокойными действиями на самом деле скрывалась инстинктивная боевая готовность.
В Пританисе было сомнение. Было страдание. Как и Джон, он служил слишком долго и против своей природы. Джон чувствовал в Деймоне большую обиду, спрятанную глубоко в душе.
Над ними пролетел “Штормовой орёл”, медленно кружа на воющих двигателях, исследуя сине-белыми лучами прожекторов переулки и пешеходные дорожки между хабами и инсулами.
Джон и Деймон нырнули под арку, ожидая пока он улетит.
– Могу я у тебя кое-что спросить?
– Конечно. Как я сохраняю такое спокойствие, пока ты дрожишь от каждого резкого звука и случайности? Потому что ты Джонни – псайкер, а я – боец.
– Ну не об этом, но спасибо за оценки. – Джон замолчал. Затем произнёс, – как ты живёшь с этим?
– С чем?
– Как ты служишь Кабалу?
Деймон пожал плечами.
– Они хорошо платят, – ответил он.
– Я думал также, но они используют нас как оружие против собственного вида.
Деймон поморщился. Это означало я-хочу-чтобы-ты-прекратил, потому что мы-уже-сто-раз-начинали-этот-бессмысленный-разговор.
– У тебя и в самом деле проблема с этим заданием, не так ли?
– А у тебя?
– Нет, – ответил Деймон. – Чёрт, нет.
Он выглянул и посмотрел, улетел ли десантно-штурмовой корабль достаточно далеко, чтобы они смогли продолжить путь. Ещё нет. Он отступил назад и хмуро уставился на Джона.
– Я согласился служить им, – произнёс Пританис. – Я – солдат. Я – верен. Разговор окончен.
– Я могу прочитать, что нет.
Деймон подался назад. Его глаза расширились от испуга:
– Убирайся из моей чёртовой головы, Грамматик. Я не приглашал тебя.
Джон поднял руки, показывая, что не собирается ничего делать.
– Я и не пробовал. К тому же ты защищён, – заметил он. – Очень талантливая варп-магия, Деймон. Кабал не брезгует ничем, не так ли? Все средства хороши?
Пританис откинулся на каменную стену, почесал виски и вздохнул.
– Послушай, Джон… если хочешь знать правду, то меня это достало. Всё это. Меня достало служить этим идиотам-ксеносам. Меня бесит, что человечество должно пасть, чтобы спасти космос. В этом я похож на тебя. Но я сказал тебе правду. Я согласился служить. Я – солдат. Я – верен. Они показали мне картину целиком, и я принял её. Мне это не нравится, но я это принял. Они показали мне высшее благо. Я – солдат, Джон. Я понимаю, что такое целесообразность, прагматизм и неизбежное зло.
– Все мы когда-то были солдатами. И этот опыт научил меня силе товарищества.
Деймон фыркнул:
– Да? Прекрасно. Моё сердце больше, чем ты думаешь, Грамматик. И всё происходящее причиняет мне большую боль, чем ты догадываешься. Что ж может я и не солдат. А просто убийца. Ассасин. В этой роли Кабал использует меня последние несколько тысяч лет. Я работаю хорошо. Я работаю кроваво. Первой моей жертвой стала моя собственная совесть. Это было милосердным убийством. У тебя она ещё осталась, Джонни, и мне искренне жаль тебя за это.
Он улыбнулся Джону, словно поделился глубокой и искренней правдой.
– О’кей? – спросил он.
Джон улыбнулся его архаичному наречию.
– Ты говоришь, как Олл, – заметил он.
– Этот неудачник? – кисло спросил Деймон. – Хрен с ним, Джон. Если хочешь увидеть, что происходит с человеком, который слушает свою совесть, то посмотри на Оллания- отшельника -Персона. Этот угрюмый старый ублюдок мог бы использовать свои дары во благо, но где он?
Джон улыбнулся. Улыбка выглядела, как на этом ты меня подловил. Он очень надеялся, что Кабал ничего не узнал про его опасную тайную помощь Оллу на Калте. Также он надеялся, что им ничего неизвестно о новой цели, которую он перед ним поставил. Олл неохотно согласился на неблагодарное и очень опасное путешествие, предложенное Джоном. Его действия вызовут ненависть Кабала. В этом Джон не сомневался…
Вот почему он не мог сделать это сам. Вот почему ему пришлось использовать Олла.
Похоже, они оба собираются сражаться за человечество и против интересов Кабала. Воистину наступила эпоха недовольств и восстаний.
Деймон посмотрел на Джона. Он улыбнулся, но в улыбке было совсем мало теплоты.
– Пошли, Джонни. Ты получил свой момент. Я понял, что тебе это совсем не нравится. Жаль. Это жестоко. Как кто-то недавно сказал “ плак-плак, слишком поздно ”. Мы собираемся сделать это. Мы собираемся сделать это правильно и всё закончить. Мы намерены выполнить это проклятое задание, даже если оно убьёт нас.
– Это может и в самом деле произойти, – заметил Джон.
– Это обычное дело. – Ответил Деймон. – Я готов. Всегда был готов.
– А что будет, если я откажусь, Деймон?
“Штормовой орёл” улетел. Деймон вышел на тротуар и оглянулся на Джона.
– Почему бы тебе не попробовать сделать такую глупость? – Весело спросил он. – Кроме того я не позволю тебе отказаться. Вот для чего я здесь.
|
|
|
– Я хочу служить, – произнёс Фаффнр Бладбродер.
– Ты уже послужил, брат, – заверил его Вер Каспиан, – и послужил достойно.
Войдя в зал Аудиенций Резиденции, вожак стаи из уважения поклонился новому первому магистру Ультрадесанта. Он с усилием поднялся с колен. Пришлось облокотиться на секиру.
– Кёрз убил одного из твоей стаи, а троих отправил в апотекарион. Тебе тоже следует вернуться туда. Твоя служба…
– Мы – охотники, – ответил Фаффнр. – Кёрза необходимо остановить. Разрешите способным сражаться воинам стаи отправиться в город, и мы найдём его.
– Для реванша? – спросил стоявший рядом с Каспианом Долор.
Фаффнр заворчал.
– Волк, твои отважные деяния известны всем, – сказал Вер. – Но мы даже не знаем, жив ли Кёрз.
– Вы видели его труп?
– Нет.
– Значит, он ещё жив.
– Я прошу тебя разрешить Волку помочь вам, – произнесла Ойтен. Она стояла рядом с командирами легиона, обхватив себя руками. Её лицо выглядело как никогда бледным и измождённым.
– Космические Волки показали самую преданную и впечатляющую верность верховенству закона. Я обязана им жизнью.
Фаффнр посмотрел на неё и благодарно кивнул.
– И всё же мне бы хотелось, чтобы вожак стаи уделил время своим ранам, прежде чем нанесёт их другим, – добавила управляющая.
– Это – ерунда, – ответил Бладбродер.
– За тобой остаётся кровавый след.
– Я позволю тебе охотиться, – согласился Каспиан, – но ты дождёшься завершения первых поисков. Надо увидеть их результат. Если к этому времени мы не обнаружим Кёрза, то Волки смогут присоединиться к охоте.
Вер посмотрел на ожидавшего неподалёку Тимура Гантулгу, стоявшего в первом ряду среди своих боевых братьев и Железных Рук Иирона Клеве.
– Просьба Белых Шрамов принимается на таких же условиях. Было проницательно предвидеть, что Кёрз уйдёт из Крепости в Резиденцию. Вы, как и Волки, отлично понимаете его тактику.
– Как нас может утешить тот факт, что Белые Шрамы и Космические Волки мыслят также как Конрад Кёрз? – спросил Фарит Редлосс.
Долор резко посмотрел на него.
– Я хочу договорить, – продолжил Тёмный Ангел, – возможно, мы сможем многому научиться у наших диких братьев.
– Например, манерам? – предложил тетрарх.
– Повелители! Леди Ойтен!
Они повернулись и увидели, как в зал вошёл хромавший Тит Прейто. Его лицо исказилось от боли. Видимо он, как и Фаффнр Бладбродер, не стал тратить время на апотекарион.
– Прошу всех проследовать за мной, быстрее, – без лишних церемоний произнёс он.
Они направились за ним, вышли из зала, миновали украшенную знамёнами террасу и вошли в читальный зал Резиденции. В нём стояли ряды стеклянных шкафов с книгами и планшетами.
– Смотрите, – произнёс библиарий.
В одном из углов появилось необычное свечение. Несомненно, это был другой свет, перемещённое освещение, характерное для настроечного поля Фароса. Странный свет пугающе отражался от стеклянных шкафов.
– Полагаю, что это кузнец войны Дантиох пытается повторно настроить связь, – пояснил Тит.
– Хоть какие-то хорошие новости, – прокомментировал увиденное первый магистр.
– Нам следует оставить стражу, чтобы отслеживать, как улучшается соединение, – сказал Прейто, – и ещё нужно организовать патрули в Резиденции и Крепости. В прошлый раз место постоянно менялось, прежде чем удалось настроить постоянную связь.
Первый магистр собрался отдать распоряжения, но замер, когда потусторонний свет омыл их ярким мерцающим сиянием.
Поле увеличилось и неожиданно обрело чёткость. Перед ними полупроявилась фигура, похожая на тень полуночного мертвеца. Было невозможно определить кто это.
– Я так и знал, что получится, – раздался вокруг них голос. – Разве я вам не говорил, что получится?
– Кто это? – позвал Каспиан. – Кто обращается к нам с далёкой Соты?
Коммуникационная область замерцала, а затем исчезла. Странный свет вытек из читального зала.
Вер, Долор и остальные офицеры Ультрадесанта переглянулись.
– Боюсь, что на это могут потребоваться дни или недели, – произнёс Прейто.
– Я не понимаю, что это за трюк, – сказал Фарит Редлосс, – но возможно…
– Нет, нет, не потерян! – Неожиданно послышалось из шкафов и книг. – Совсем не потерян! Терпение! Поле должно стабилизироваться и всё! Ещё небольшая настройка и…
Тишина.
– Могу поклясться, что это голос Дантиоха, – высказался Долор.
– Повелитель Дантиох? Кузнец войны? – снова позвал Вер. – Это – Макрагг! Мы слышим тебя! И почти видим!
– Я настаиваю, что не потерян! Я не позволю ему потеряться, – голос был громким и резким.
Неожиданно свет вернулся.
В этот раз он был ещё ярче и устойчивее. Все невольно отпрянули, когда часть читального зала превратилась в мерцающий чёрный глазуревый камень главной локации “Альфа”, как если бы какой-то хитроумный театральный механизм поменял декорации на сцене.
Чёткость заднего фона была удивительной. Они почти чувствовали прохладные чёрные камни и сухой воздух. Передний план был несколько размытым, создавая туманный силуэт человека или чего-то похожего на человека.
Фокус сместился. Фигура стала такой же чёткой, как и задний план.
Это был кузнец войны, неловко севший в своё большое деревянное кресло на настроечном полу. Он выглядел уставшим и измученным человеком, который опирался на грубый трон. Он был похож на старого короля умирающего королевства – последний из своего рода, устало ожидавший в тронном зале, когда его жизнь, его царствование и его имя станут историей.
– Как я и говорил, – объявил он, – совсем не потерян. Нестабильный, но не потерянный.
– Милорд Дантиох, – произнёс первый магистр.
Кузнец войны посмотрел на них.
– Милорд Прейто, – ответил он. – Рад вас видеть. Передача была на время прервана. – Дантиох посмотрел налево. – Встаньте правее. Фокус здесь, я вижу Прейто и остальных.
Рядом с ним появилось несколько фигур, которые встали рядом с ним: два Ультрадесантника и кто-то в жёлтой броне, вне всяких сомнений Имперский Кулак, Алексис Полукс.
– Как Полукс попал туда? – воскликнул Тит. – Как…
Он не договорил.
Позади сидевшего кузнеца войны появились Робаут Жиллиман и Лев.
Все в читальном зале опустились на колени.
– Мои друзья и братья на Макрагге! – произнёс Дантиох. – Не просите меня объяснить произошедшее, потому что это очень сложно. Если кратко, то я рад засвидетельствовать, что оба примарха и благородный Алексис Полукс живы и находятся вместе со мной на Соте.
– Хвала Императору, – воскликнул Каспиан.
– Я боялся, что потери этой ночи оказались слишком велики, – добавил Редлосс.
– Остался небольшой вопрос, как нам вернуться, – сказал Лев. – Похоже, нам удалось шагнуть через вечность простым усилием воли и необходимостью. Это не было осознанным решением, скорее эмоцией.
Он выступил вперёд, но не смог перенестись в читальный зал. Каждый раз, когда он заходил слишком далеко, то просто пропадал из поля зрения. Вернувшись, он разочарованно посмотрел на Дантиоха.
– Совсем не обязательно, что это двусторонний процесс, повелитель, – ответил Дантиох и вздохнул. – Попробуйте сосредоточиться на вашей самой большой потребности, самом большом желании.
– Мне нужно загадать желание? Это похоже на сказку.
– Возможно подобные технологии и их функции – корень подобных сказок, – ответил Железный Воин.
Лев нахмурился.
– Я не хочу оставаться здесь, – сказал он, но попытка вернуться снова оказалась неудачной.
Жиллиман подошёл к нему. Как и Лев, он исчез, не сумев переместиться. Примарх покачал головой и печально улыбнулся. Мстящий Сын пережил неудачу с большим стоицизмом, чем его брат. Он посмотрел на своих офицеров.
– У меня есть новости, – начал он, – если я не смогу перейти к вам, то должен хотя бы незамедлительно рассказать их. И всё же сначала ответьте вы – Кёрз захвачен? Или быть может убит?
– Пока нет, повелитель, – ответил Долор.
– Держи меня в курсе, – произнёс Жиллиман, кивнув. – Его необходимо схватить. А пока я приказываю тебе немедленно привести в готовность флот. На Макрагг идут гости. Ты должен быть готов встретить их.
– Будет исполнено, – ответил Каспиан.
Ойтен шагнула вперёд.
– Я рада, что хотя бы вижу вас, повелитель. Кёрз сказал мне, что вы мертвы.
– Кёрз сказал тебе? – обеспокоенно спросил Жиллиман.
– Прошлой ночью ему почти удалось убить нашу дорогую госпожу, – пояснил первый магистр.
Жиллиман бросился вперёд, на его лице читалась искренняя тревога. Он взял руки Ойтен в свои, чтобы успокоить её.
– Всё в порядке? Он ранил тебя?
Женщина улыбнулась.
– Сейчас я в порядке, повелитель, – ответила Ойтен. – Сейчас я в порядке. Посмотрите вокруг. Чего вы хотели?
Примарх посмотрел и понял, что прошёл сквозь поле.
– Я ничего не хотел, – признался он, – только, чтобы ты была невредима. Похоже, я должен был оказаться здесь, чтобы убедиться в твоей безопасности.
Он оглянулся на Льва. Он никогда не видел брата таким раздосадованным.
Жиллиман повернулся и протянул руку.
– Дай мне свою руку, – попросил он.
– Я не могу! – выругался Лев.
– Ты нужен мне здесь, брат, – настаивал Жиллиман. Он подался вперёд, схватил Льва за руку и потянул.
Лев ступил в читальный зал.
– Как ты сделал это? – спросил он брата.
– Думаю дело в том, что с моими желаниями и надеждами я сильнее открыт. Я не подавляю их, как ты, брат. Поле не могло прочитать тебя. В этом теоретическом, возможно, есть и кое-что практическое, и нам стоит это запомнить.
Лев задумался, затем кивнул и положил левую ладонь на сжатые правые руки.
За ними мучительно перемещался на деревянном троне Дантиох. Последние усилия исчерпали почти все его силы. Он посмотрел на Полукса.
– Ты идёшь? – спросил кузнец войны.
– Полагаю, что поле пропустит меня, – ответил Имперский Кулак, – потому что я должен быть на Терре, а Макрагг на один шаг ближе к ней, но мне кажется, что тайны Фароса легче раскрыть двум товарищам, которые работают вместе.
Дантиох протянул руку и Полукс пожал её.
– Буду рад твоей помощи, Алексис.
– А я уже рад твоей.
Капитан посмотрел на Жиллимана.
– С вашего разрешения я на некоторое время останусь здесь, повелитель. Мы будем работать дальше, чтобы распутать тайны этого света и связи.
– С моего благословения, – ответил Мстящий Сын. Полукс отдал честь.
– Расскажите мне о Кёрзе, – обратился Жиллиман к своим офицерам. – Как далеко мы продвинулись в его поимке? Какие ещё преступления он совершил?
– Подождите, – вмешалась Ойтен, – вы сказали, что мы должны подготовить флот? Для встречи? Кто прилетает на Макрагг, Робаут?
– Ещё один брат, ещё один Ангел.
22
Где упал молот
– Чтобы торжествовала жизнь – необходима смерть..
– буквальный перевод
зашифрованной руны Кабала.
Он вернулся туда, где упал с небес.
Наступал рассвет. Серый и пасмурный рассвет. Магна Макрагг Цивитас выглядел раненным и напряжённым. Его золотой блеск померк. Мерцали городские щиты, сквозь них прибрежный ветер доносил раскаты грома и океанского шторма, грозящего перекинуться на сушу и разбиться об отвесные стены Короны Геры, пролившись дождём на старый город.
Вулкан вернулся туда, где упал с небес. Его разум пришёл в смятение и был ранен, его облачение из некомплектных частей украденного доспеха и поддоспешника было залито кровью. Его руки дрожали. Он шарахался от теней. Глаза стали похожи на тлеющие угольки. Иногда он начинал бормотать что-то бессвязное небесам или земле.
Раньше земля была его другом. Тепло этой дружбы давно прошло. Разум Вулкана кипел в огне. Он был жарче любой земной породы, жарче любой магмы, жарче любого ядра.
Иногда он опускался на колени и стонал или рыдал, касаясь руками земли, а потом лица, пачкая чёрную кожу серой как пепел пылью.
Кёрз испытывал его, изучая пределы неестественной жизни брата и то, что лежит за её пределами. Кёрз заплатит за это.
Вулкана подсознательно тянуло к объекту, который мог вполне недвусмысленно помочь в его мести.
Джон посмотрел на Деймона и кивнул. Они быстро перебежали опустевшую улицу и начали пробираться через обломки сгоревшего здания. Вдалеке грохотал гром.
Воздух пах сажей и сожжённой бумагой, и ещё химической противопожарной пеной. Джон чувствовал, как дождь шипел о городские щиты высоко в небе. Он сожалел, что их не опустили и дождь не вычистил это место, и заодно не вымыл весь город. Магна Макрагг Цивитас находился в состоянии войны, и его броня была постоянно застёгнута на все пряжки.
Деймон достал пару слинг-пистолетов. Это был ловкий, давно отработанный жест: слип-слип донеслось из-под полушубка. Он проверил их боекомплект. Джон опустился на колени и открыл сумку.
– Думаешь, он здесь? – спросил Пританис.
Грамматик кивнул, разворачивая свёрток, который достал из сумки.
– Догадался или прочитал? Это разные вещи.
– Ясно прочитал. Он здесь приземлился.
Деймон посмотрел на кирпичную арку входа в четырёхугольное здание.
– Заводы Антимона, – прочитал он. – Это место знавало и лучшие дни.
– Он врезался в него подобно метеору, – ответил Джон. – Всё сгорело. Хорошо, что это здание забросили.
Он встал, держа копьё в руках.
– Это оно? – спросил Деймон.
– Да.
– Не на что даже смотреть, не так ли?
– Обычное дело для самых мощных вещей.
– Вот почему дамы любят меня, Джонни, – улыбнулся Пританис. Он подождал. – Никаких комментариев? Даже вежливого смеха?
– Давай поспешим. Я не становлюсь моложе.
Деймон удивлённо посмотрел на него.
– Я думал мы должны дождаться… ну ты знаешь… другого примарха, – заметил он. – Это же должен сделать другой примарх, разве нет? Разве не это они предвидели?
– Это.
– Значит, нам нужен другой примарх?
– Нет.
– Нет?
– Я размышлял над этим. В идеале нужен примарх, но не думаю, что это важно. Мы можем сделать это. Любой из нас. Ты или я.
– Нет, они говорили нам совсем другое, – забеспокоился Деймон.
– Возможно, но действуем мы, и решать нам, – ответил Джон. – Кёрз слишком опасен. Он скорее помеха. Мы не можем управлять им, мы даже не можем предсказать, что он сделает. Вот в чём проблема на самом деле. Кёрз большую часть времени психически невидим, поэтому и они не смогли предвидеть текущую ситуацию. Если бы Кабал считал Кёрза единственным вариантом, они бы вообще не пошли на это.
Он посмотрел на Пританиса.
– Если мы собираемся сделать это и сделать это правильно, то сделать это должны мы. Это должен быть я.
Деймон долго и внимательно смотрел на него.
– Ты не собираешься втянуть меня в какое-то безумное дерьмо, Джонни?
– Не собираюсь.
– Джонни?
Джон Грамматик повернулся и посмотрел на него.
– Ради Терры, Пританис. Мы собираемся совершить нечто, что изменит ход истории галактики. Мы собираемся предать наш вид. Опять. Я просто скажу тебе, что готов пойти на это. Поэтому дай мне передохнуть, хорошо?
Держа копьё в правой руке, он протянул левую.
– Можешь дать один? – спросил Джон.
Деймон посмотрел на парные слинг-пистолеты и понял, что Грамматик хотел от него.
– Хорошая попытка, – мрачно хмыкнул он.
– Вряд ли он будет вести себя спокойно. У меня ничего нет кроме копья. Возможно, нам сначала придётся повергнуть его, прежде чем я сумею им воспользоваться.
– Посмотрим, как всё пойдёт. Я буду тебя прикрывать.
– Это ничего не изменит. Он – примарх!
Деймон вздохнул, убрал один из мурекхов в кобуру, достал из-под полушубка короткий цепной меч и бросил его Джону.
Джон поймал его.
– Заботься о нём, – произнёс Деймон, снова доставая пистолет. – Заботься о нём, и он позаботится о тебе. Эта кроха разрубит кого угодно. Даже примарха.
Они вошли в завод.
Внутренний четырёхугольный двор оказался рокритовой площадью засыпанной пылью, песком и осколками черепицы и стекла. Каждую сторону двора образовывал массивный производственный цех, по периметру которого пролегала галерея на столбах. Западное крыло сооружения сровняли с землёй и разнесли вдребезги, всё выглядело как при попадании ракеты с термической боеголовкой.
Деймон и Джон двинулись вперёд. Под ногами хрустели осколки. Потрёпанный бродяга в чёрном меховом полушубке и высокий человек в тёмном костюме офицера репатриации из похоронного дежурного дивизиона. Как в тему, подумал Джон.
– Удалось закрепиться на нём? – прошипел Деймон, кравшийся вдоль северной стены и державший оружие наготове. Впервые на взгляд Джона он был похож на солдата. Возможно, и через миллион лет Джон не сможет подражать его мастерству, его готовности и его способности.
Джон сосредоточился.
Он – повсюду. Вулкан здесь и он везде. Его разум так бушует, так мощно. Мне нужно …
– Джонни?
– Дай мне секунду.
Я чувствую боль. Он тяжело ранен. Я чувствую это. Я чувствую это! Что это? Что это? Я чувствую, что он почувствовал что-то …
Из теней показался Вулкан. Он направлялся к ним.
– Дерьмо, – выругался Деймон Пританис.
Вулкан был огромен, его глаза сверкали. Покрытый пылью и грязью, он был похож на ожившую гигантскую каменную статую. Последние пятнадцать минут он копался в обломках на месте крушения. В руках он держал молот. Это был его молот – Несущий рассвет – вместе с которым он упал и который перенёс его на Макрагг. Он упал гораздо глубже того уровня, где нашли тело самого примарха.
Завыв, обезумевший Вулкан бросился на них.
– Дерьмо! – снова выругался Деймон, быстро пятясь назад.
Примарх широко замахнулся молотом. Рассекавший воздух удар шёл по дуге на высоте человеческой головы. Деймон увернулся. Джон бросился вправо.
Оба вечных едва избежали смерти. Молот просвистел в воздухе и разрушил один из столбов во дворе.
Деймон нырнул так отчаянно, что не устоял на ногах. Вулкан устремился к нему. Деймон перекатился, как раз вовремя, чтобы избежать очередного удара, который расколол брусчатку в том месте, где он лежал мгновение назад.
Деймон перекатывался всё быстрее – используя боевые движения. Он выкатился за прямой радиус поражения Вулкана, встал на одно колено и открыл огонь.
– Сукин сын! – закричал он, паля со всей мощи из обоих мурекхов. Вулкан был в четыре раза массивнее него. Облачённый в броню разъярённый безумный примарх набросился на вечного, подняв Несущий рассвет.
Пританис израсходовал оба пласти-кристаллических ядра меньше чем за четыре секунды. Вулкан был большой целью и Деймон выпустил тысячи острых как бритва дисков в его тело.
Он искромсал его. Восемь или десять метров тротуара за Вулканом стали похожи на гигантскую картину, нарисованную забрызганной кровью и разрушенными тканями из сквозных ран и попаданий.
Примарх упал на колени всего в нескольких футах от Деймона, кровь била брызгами из сотен ран.
А затем он исчез, не оставив ничего, кроме слившейся в огромную лужу крови.
Пританис встал.
– Какого чёрта? – пробормотал он.
Невдалеке поднялся и Джон.
– Дело в его молоте, – пояснил он. – Он может телепортировать.
– Ох, классно, – ответил Деймон. Он вытащил дымящиеся остатки израсходованных обойм и зарядил новые. Затем начал кружиться, держа перед собой оба пистолета в вытянутых руках.
– Ты чувствуешь его?
– Нет.
– Скажешь когда почувствуешь.
– Разумеется.
Прошла долгая секунда.
Пританис озирался.
– Почему так долго? – спросил он. – Телепортационная задержка?
– Сзади! – завопил Джон.
Деймон успел развернуться и увидел, как Вулкан появился в вихре заряженной пыли. Он больше не выглядел, как серо-грязная статуя. Он скорее походил на выходца с того света, залитого с ног до головы кровью.
Пританис прищурился и снова открыл огонь.
– Да, ты здоровый огромный ублюдок? – произнёс Деймон под хлёст и вой пистолетов. – Тебе нравится телепортироваться? Ты связался со мной. Тебе – конец.
Во второй раз безжалостный бритвенный ураган прорвался сквозь примарха. Джон чувствовал, как воздух стал влажным от крови. Вулкан, шатаясь под смертельным шквалом дисков, двинулся вперёд, но сумел сделать только шаг или два.
Он упал. Сначала на колени, потом лицом вниз. Его тело и череп были изуродованы и деформированы избыточной мощью мурекхов. Совершенные структурные повреждения.
Примарх попытался подняться. Он дрожал, из него фонтанами била кровь. Опираясь на молот, он встал на колени.
– О, да хватит уже, – сказал Деймон.
Он шагнул вперёд, приставил Гух’хру и Мех’менитай ко лбу Вулкана, и вышиб ему затылок.
Вулкан упал замертво.
Деймон посмотрел на Джона. Его лицо было забрызгано кровью Вулкана. Он снова начал перезаряжать оружие. Руки дрожали.
– Я не знаю сколько раз смогу убить его, – отчаянно произнёс он. – Не будешь ли так любезен, сделать это? Быстро?
Джон подошёл к упавшему примарху, поднимая копьё. Медный запах крови был невероятно сильным.
Вулкан снова воскрес.
На этот раз быстрее. С каждым разом он воскресал всё быстрее. Новая жизнь сменяла смерть с всё более устрашающей скоростью. Гнев Вулкана стал таким, что он не позволял смерти задержать себя ни на секунду.
Он бросился на них, взревев от невыносимой боли. Его разрушенная голова всё ещё восстанавливалась воедино. Мышцы, ткани, плоть и кости срастались прямо у них на глазах.
Деймон изумлённо выругался. Он даже не успел закончить перезарядку. Вулкан схватил его за горло и швырнул через двор. Приземление оказалось тяжёлым. Джон слышал, как сломалась кость.
Вулкан повернулся к нему.
– Я могу помочь вам, – произнёс Джон. – Пожалуйста. Я понимаю вашу боль. Я знаю, что это такое. Боль жизни и смерти, жизни и смерти после жизни и смерти… Я понимаю. Пожалуйста, позвольте мне помочь вам…
Вулкан приближался, пристально глядя на Джона Грамматика. Он тяжело дышал, из искромсанных заживавших лёгких вырвался хрип. Кровь текла из множества затягивающихся резаных ран.
– Я понимаю, – повторил Джон, стараясь успокоить.
+ Я понимаю + – одновременно отправил он.
Примарх слегка вздрогнул.
– Я понимаю. Умирать тяжело. Умирать – значит страдать. Поверьте мне, я пережил это. Пожалуйста, лорд Вулкан, позвольте мне помочь вам. Позвольте пожалеть вас. Позвольте вылечить вас.
Вулкан остановился. Он продолжал истекать кровью, его полуразвалившаяся броня была усеяна острыми пробоинами. Медленно и нерешительно он протянул Джону Грамматику руку.
И в этот момент его голова исчезла в тумане из крови и мозгов. Почти обезглавленный примарх упал, а эхо выстрела ещё долго разносилось по двору.
Забрызганный кровью Джон отшатнулся.
Показался Нарек, опускавший снайперскую винтовку “Бронто”. Он подошёл к Вулкану и всадил в тело в упор ещё два болта.
– Он – мёртв, – произнёс Несущий Слово.
– Ненадолго, – ответил Джон.
– Нам хватит. Используй копьё. Делай своё дело и пошли со мной.
Джон неожиданно стал очень тихим. Температура вокруг опустилась на десять градусов.
– Он здесь, – потрясённо произнёс Джон.
– Кто? Кто здесь? – спросил Нарек.
Удивительно длинная тень спрыгнула с прямоугольной крыши и приземлилась между ними. Затем медленно выпрямилась.
– Я видел тебя, – прошипела она Джону Грамматику. – Неожиданно я увидел тебя в своих снах наяву. У тебя есть кое-что нужное мне. Отдай мне копьё.
Джон покачал головой:
– Никогда.
Нарек зарычал и поднял винтовку, собираясь выстрелить в Кёрза, но примарх не глядя ударил его. Брызнула кровь. Астартес отлетел на несколько метров.
– Отдай мне копьё, – повторил Кёрз.
– Никогда, – ответил Джон Грамматик.
– Никто и никогда, никогда не отказывал мне, – прошипел примарх.
– Да? – произнёс стоявший в нескольких метрах Деймон Пританис. – Добро пожаловать в новый неизвестный болезненный мир.
И открыл огонь по Конраду Кёрзу из обоих слинговых пистолетов.
