Наука в конце xjx века

В столь короткий и столь насыщенный практическими достижениями пе­риод, каким был конец XIX века, нельзя было ожидать большого теоретиче­ского прогресса. В области физических наук период этот был по преимуществу переходным, когда осваивались огромные достижения начала XIX века и в то же время предпринимались исследования нового рода, которые должны были привести к бурному прогрессу XX столетия. В области биологии, с другой сто­роны, были проложены новые пути в изучении микробов и в подходе к фи­зико-химическому пониманию физиологии.

Электромагнитная теория света

Важнейшим достижением этого периода в области физики явилось выдви-жение Максвеллом электромагнитной теории света. Тем самым были обобщены в одной всеобъемлющей теории и получили простую математическую формулу результаты опытов и теоретических построений двух поколений физиков в раз­личных областях этой науки—электричестве, магнетизме и оптике. Хотя такое

Предпосылки и последствия промышленной революции

обобщение само по себе и представляло победу математической физики, все же оно нуждалось для своего подтверждения в установлении точных единиц для измерения электричества—задача, которая была поставлена возникновением электротехнической промышленности. В свою очередь уравнения Максвелла должны были составить теоретическую базу будущего электромашиностроения, представлявшего собой сложную взаимозависимость теории и практики.

Электромагнитная теория света явилась венцом достижений, в котором •осуществлялась мечта Фарадея о доказательстве взаимозависимости всех сил природы, и вместе с законами термодинамики, как казалось, утверждала некую конечность физики—идея, которая должна была быть решительно развенчана в XX столетии. Однако эта теория должна была вместе с тем явиться и началом новых достижений, ибо ее центральная концепция—теоретическая необходи­мость существования электромагнитных воли-—должна была привести к дока­зательству их истинности Герцем, который пришел к этому экспериментальным путем в 1888 году, а отсюда и к их практическому использованию в беспрово­лочном телеграфе и во всем, что явилось результатом этого открытия.

Периодическая таблица элементов

В области химии этот период ознаменовался одним важнейшим обобще­нием—созданием периодической таблицы Менделеева (стр. 405). Таблица эта, составленная в J869 году, как казалось в то время, устанавливала пределы существования существенно различных видов материи; фактически, однако, она была полностью интерпретирована новой концепцией строения материи, со­гласно которой она состоит не из неизменных атомов, а из сравнительно не­постоянных соединений небольшого числа элементарных частиц, которые сами подвержены изменениям и преобразованиям. Менделеев был Коперником атомистической системы; ее Галилею и Ньютону еще предстояло появиться.

В органической химии с того момента, как были преодолены все недоумен­ные вопросы, вытекавшие из отказа признать атомную теорию, наблюдался великолепный, систематический прогресс в интерпретации структур естествен­ных веществ и даже еще более значительный сознательный синтез новых веществ. К концу столетия исследовательская работа в области химии пол­ностью вошла, как существенная составная часть, в новую химическую про­мышленность, победа которой в создании синтетических красок распростра­нилась, теперь на синтетические лекарства. Число химиков настолько умно­жилось, что они составляли, пожалуй, свыше половины научных работников.