Церковь в условиях кризиса Советского государства

Святейший Патриарх Алексий II взошёл на первосвяти­тельский престол в период, когда кризис Советского государства всту­пил в завершающую фазу. Для Русской Православной Церкви важно было в быстро изменяющихся условиях вернуть себе необходимый правовой статус. С самых первых шагов первосвяти­тельского служения Предстоятель в контактах с руководством страны сумел оградить и подчеркнуть достоинство Русской Православной церкви.

Святейший Патриарх довёл до сведения президента СССР критическое отношение Поместного Собора к проекту нового закона «О свободе совести и религиозных организациях». Была достигнута договорённость об участии представителей Православной Церкви и других религиозных общин в дальнейшей работе над законопроектом.

В итоге, закон, принятый 1 октября 1990 года, утвердил как за отдельными приходами и церковными учреждениями, так и Патриархией в целом, права юридического лица. Исключительно важное положение нового закона содержалось в статье 6-й, которая, хотя и подтверждала принцип отделения школы от Церкви, тем не менее, открывала юридическую возможность для религиозного обучения детей. Закон сохранял Совет по делам религий, но лишал его властных полномочий по отношению к религиозным организациям, превращая, по сути, в информационно - консультативный и экспертный центр.

Спустя месяц после издания союзного закона был принят российский закон «О свободе вероисповеданий». Он уже не предусматривал правительственного учреждения, подобного Совету по делам религий. Вместо него в Верховном Совете была образована Комиссия по свободе совести и вероисповеданиям.

Положение об отделении школы от Церкви формулировалось в более деликатной форме: «Государственная система образования и воспитания носит светский характер и не преследует цели формирования того или иного отношения к религии». При этом преподавание вероучения на факультативной основе допускалось «в любых дошкольных и учебных заведениях и организациях». Преподавание «религиозно-познавательных, религиоведческих и религиозно-философских дисциплин» могло, в соответствии с законом, «входить в учебную программу государственных учебных заведений».

В 1990 году по всей стране продолжалось возвращение Церкви отнятых у неё ранее храмов, чаще всего разрушенных. Местные власти во многих случаях стали оказывать финансовую помощь в реставрационных работах. Пожертвования поступали от общественных организаций и фондов, а также от государственных и частных предприятий, банков, компаний, отдельных лиц. Посильную помощь в вос­становлении храмов оказывали воинские части. 23 сентября 1990 года впервые после многих десятилетий состоялся крестный ход по москов­ским улицам от стен Кремля к храму Большого Вознесения во главе со Святейшим Патриархом Алексием II.

Возрождение церковной жизни омрача­лось действиями зарубежного Синода. 16 мая 1990 года, во время межпатриаршества, Архиерейский Собор Русской Зарубежной Церкви вынес постановление об открытии своих приходов и епископских кафедр в России. Клири­ки Московского Патриархата призывались переходить в юрисдикцию зару­бежного Синода. В числе откликнувшихся на этот призыв был суздальский архимандрит Валентин (Русанцов, 1939-2012 гг.). Он был рукоположён во епископа архиереями Зарубежной Церкви с титулом «Суздальский и Владимирский» и назначен экзархом Архиерейского синода РПЦЗ на территории СССР.