Под стратификацией (расслоением) данных понимают разбиение собираемых статистических данных на отдельные группы (слои) в зависимости от условий их получения и проведение анализа каждой полученной группы данных в отдельности. Применение метода расслоения облегчает определение источников вариации в собираемых данных и способствует получению достоверной и корректной информации об исследуемом процессе.
В зависимости от особенностей анализируемой проблемы находят применение различные методы расслоения. В условиях производства данные о качестве изготавливаемой продукции целесообразно разделять в зависимости от факторов, влияющих на качество, - производственное оборудование, с помощью которого изготавливается продукция, квалификация исполнителей, качество исходных материалов, условия производства и др. Такое расслоение позволяет выяснить истинную причину нежелательного разброса параметров и несоответствий производимой продукции.
Следует иметь в виду, что при проведении расслоения статистических данных необходимо стремиться к тому, чтобы различия между данными в каждом отдельном слое были минимальны, а между данными различных слоев - возможно большими.
На практике нередко имеют место случаи, когда метод стратификации оказывается целесообразно использовать многократно, расслаивая данные по различным факторам и условиям, влияющим на исследуемую проблему, а сравнительный анализ расслоенных данных осуществлять с помощью диаграмм Парето, контрольных карт, гистограмм, диаграмм разброса и т.д. для каждого слоя данных.