Жалованная грамота дворянству (полное название – «Грамота права и преимущества благородного российского дворянства») состояла из вводного манифеста и четырех разделов (92 статьи).
В ней устанавливались принципы организации местного дворянского самоуправления, личные права дворян и порядок составления родословных дворянских книг.
Личные права дворян включали: право на дворянское достоинство, право на защиту чести, личности и жизни, освобождения от телесных наказаний, от обязательной государственной службы и др.
Имущественные права дворянства включали: полное и неограниченное право собственности, на приобретение, использование и наследование любого вида имущества. Устанавливалось исключительное право дворян покупать деревни и владеть землей и крестьянами, дворяне имели право открывать промышленные предприятия в своих имениях, торговать продукцией своих угодий оптом, приобретать дома в городах и вести морскую торговлю.
Особые судебные права дворянства включали следующие сословные привилегии: личные и имущественные права дворянства могли быть ограничены или ликвидированы только по решению суда: дворянина могли судить только равные ему (сословный суд), решения других судов для него не имели значения.
Сословное самоуправление дворянства, регламентированное Жалованной грамотой, выглядело следующим образом: дворяне создавали общество, или Собрание, наделенное правами юридического лица (имевшее собственные финансы, имущество, учреждения и служащих).
Жалованная грамота сохраняла отличие прав личного дворянства от прав потомственного дворянства. Все потомственное дворянство обладало равными правами (личными, имущественными и судебными) независимо от разницы в титулах и древности рода.
Правовая консолидация дворянства как сословия завершилась. Закрепленные за ним права определялись как «вечные и неизменные». Вместе с тем дворянские корпорации находились в непосредственной зависимости от государственной власти (регистрация дворян в родословных книгах проводилась по установленным государством правилам, государственные чиновники утверждали кандидатуры выборных дворянских предводителей, дворянские выборные органы действовали под эгидой государственных должностных лиц и учреждений).
Жалованная грамота городам
Правовой статус городского населения как особого сословия начал определяться еще в конце ХVII в. Затем создание органов городского самоуправления при Петре I (ратуши, магистраты) и установление определенных льгот для верхушки городского населения укрепили этот процесс. Дальнейшее развитие промышленности, торговли и финансов (как особых функций города) потребовали издания новых правовых актов, регулирующих эти сферы деятельности.
Жалованная грамота городам (полное название – «Грамота на права и выгоды городам Российской Империи») была опубликована одновременно с Жалованной грамотой дворянству в апреле 1785 г. Она состояла из манифеста, 16 разделов и 178 статей.
Грамота закрепляла единый сословный статус всего населения городов независимо от профессиональных занятий и родов деятельности.
Личные права мещан включали: право на охрану чести и достоинства, личности и жизни, право на перемещение и выезд заграницу.
К имущественным правам мещанства относились: право собственности на принадлежащее имущество (приобретение, использование, наследование), право владения промышленными предприятиями, промыслами, право на ведение торговли.
Разряды городских обывателей
Все городское население делилось на шесть категорий: настоящие городские обыватели, имеющие в городе дом и иную недвижимость;
Записанные в гильдии купцы (I гильдия - с капиталом от 10 до 50 тыс. рублей; II - от 5 до 10 тыс. рублей, III - от 1 до 5 тыс. рублей);
- состоявшие в цехах ремесленники;
- иногородние и иностранные купцы;
- именитые граждане (капиталисты и банкиры, имевшие капитал не менее 50 тыс. рублей, оптовые торговцы, судовладельцы, состоящие в городской администрации, ученые, художники, музыканты);
- прочее посадское население.
Купцы I и II гильдий пользовались дополнительными личными правами, освобождались от телесных наказаний, могли владеть крупными промышленными и торговыми предприятиями. От телесных наказаний освобождались и именитые граждане.
Права и обязанности ремесленников регламентировались внутрицеховыми правилами и «Уставом о цехах»).