Психосоциальные проблемы лиц пожилого возраста

Выделение геронтогенеза – периода старения и старости – связано с целым комплексом социально-экономических, биологических и психологических причин, поэтому период позднего онтогенеза (поздняя зрелость и старость) изучается различными дисциплинами – биологией, нейрофизиологией, демографией, психологией и др. Общее постарение населения является современным демографическим феноменом: доля групп людей старше 60–65 лет составляет свыше 20% общей численности населения во многих странах мира (шестая или восьмая часть всей мировой популяции).

Средняя продолжительность жизни современного человека значительно выше, чем у его предков, и это означает, что пожилой и старческий возраст превращается в самостоятельный и достаточно продолжительный период жизни со своими социальными и психологическими особенностями. Эти демографические тенденции приводят также к усилению роли пожилых и старых людей в политической, социально-экономической, культурной жизни общества и требуют анализа сущностных характеристик развития человека в этом периоде жизни.

Традиционно выделяют три градации периода геронтогенеза: пожилой возраст (для мужчин – 60–74 года, для женщин – 55–74 года), старческий возраст (75–90 лет) и долгожители (90 лет и старше). Но современные исследования показывают, что в последние десятилетия процесс старения замедляется (человек 55–60 лет может совершенно не ощущать себя старым и по социальным функциям может находиться в числе зрелых людей), да и само старение внутри указанных фаз не является однородным (кто-то устает от жизни уже к 50 годам, а кто-то и в 70 лет может быть полным сил и жизненных планов).

Для многих людей, приближающихся к 60 годам, становится очевидной необходимость рефлексировать жизненный путь с точки зрения анализа его реализованности и оценки перспектив на будущее. Типичными размышлениями этого времени считаются такие: “как летит время”, “как быстро прошла жизнь”, “непонятно, на что было потрачено так много времени”, “если бы впереди было много времени, то я бы…”, “как мало пройдено дорог, как много сделано ошибок” и т.д.

Исследователи этого периода жизни особо отмечают возраст около 56 лет, когда люди, находящиеся на пороге старения, переживают чувство, что можно и нужно еще раз преодолеть трудное время, попытаться, если надо, что-то изменить в собственной жизни. Большинство стареющих людей переживает этот кризис как последнюю возможность реализовать в жизни то, что они считали смыслом или целью своей жизни, хотя некоторые, с началом этого возраста, считают, что нет шансов серьезно что-то изменить в судьбе. Выбор той или иной стратегии зависит от личностных качеств и тех оценок, которые личность дает собственной жизни.

Пожилой возраст называют возрастом “ социальных потерь”. Какие же социальные перемены в личной жизни имеют место в этом возрасте?

Для многих людей это, прежде всего, выход на пенсию, который сопровождается снижением социальной активности, сокращением определенных ролей и материальными потерями. Особенно тяжело приходится тем пенсионерам, которые никогда на находили удовлетворения ни в чем, кроме работы, – ни в хобби, ни в чтении, ни в получении дополнительного образования, ни в участии в каких-то организациях. Выходящий на пенсию человек преклонного возраста не обязательно должен полностью прекращать работать. Если позволяет состояние здоровья, пенсионеры вполне способны работать по индивидуальному графику неполный рабочий день.

Однако для пожилого человека не менее, чем выход на пенсию, важна проблема смены статуса, обусловленная изменением отношений с родными и близкими.

Как и в любой другой период жизни, роль и обязанности человека, а также степень его удовлетворенности жизнью, определяются в социальном контексте его семьи и личных отношений. На поздних этапах онтогенеза отмечаются новые тенденции во взаимоотношениях с супругами, детьми и внуками. Для большинства людей пожилого возраста удовлетворенность браком возрастает после того, как их выросшие дети начинают жить отдельно. Первоначально могут возникать некоторые сложности, потому что, когда не отвлекают ни дети, ни работа, людям нужно заново учиться жить вдвоем. Но большинство пар, вырастивших детей и сохранивших брак, согласно американским исследованиям, утверждают, что испытывают меньшее напряжение и более сильное чувство удовлетворенности и гармонии. Кроме того, пары, которые демонстрируют достаточно высокий уровень удовлетворенности браком, часто говорят, что супружество стало занимать более важное место в их эмоциональной жизни. Брак стал для них истинным источником утешения, поддержки и душевной близости. Счастливые браки, сохранившиеся в преклонном возрасте, часто становятся основой взаимной поддержки, помощи и любви.

Пожилые люди продолжают чувствовать, что обязаны помогать детям в случае необходимости (от денежной поддержки и присмотра за внуками до советов). Внуки часто являются одной из самых больших радостей этого периода. Роли бабушек и дедушек дают ощущение личного и семейного обновления, вносят разнообразие в жизнь и одновременно являются признаками долголетия. Неудивительно, что бабушки и дедушки часто имеют особенно близкие отношения с теми внуками, которые после развода остались с их дочерью или сыном. Некоторые бабушки и дедушки чувствуют особую важность своей роли в сохранении стабильности и моральных критериев в период раскола в семье.

В пожилом возрасте, увы, нет ничего необычного в смерти супруга, такая потеря, как правило, сопровождается горем и чувством утраты, а затем долгим периодом адаптации. Смерть брачного супруга приводит к приобретению человеком нового статуса и новой роли – вдовы или вдовца. Для многих это очень тяжелый переход, связанный с реальным изменением образа жизни и риском оказаться изолированным от окружающих. Вероятность овдоветь для женщин почти в 3 раза больше, чем для мужчин, и поэтому большинство пожилых мужчин женаты, а большинство пожилых женщин не замужем. Примерно к 85 годам четыре женщины из пяти становятся вдовами. Кроме того, эта диспропорция выражается не только в количестве, но и во времени. В среднем, пожилые вдовы после смерти супруга живут на 50% дольше, чем вдовцы того же возраста.

Вдовы и вдовцы, живущие одни, часто сталкиваются с практическими и психологическими трудностями. Они вынуждены все делать сами: решать бытовые проблемы, поддерживать социальные контакты и принимать финансовые решения. Вдовам, возможно, легче удается сохранять социальные контакты, поскольку именно жены, по традиции, поддерживают связь с членами семьи, и встречи с друзьями обычно происходят по их инициативе. Вдовцы поэтому чаще оказываются в изоляции, утрачивая те социальные контакты, которые имела супружеская пара.

Суицид (самоубийство как акт, совершаемый человеком в состоянии сильного душевного расстройства либо под влиянием психического заболевания) пожилого человека почти всегда происходит в результате тяжелых утрат, к которым относится невозможность найти работу, потрясение, вызванное внезапным выходом на пенсию, и вдовство. Таким образом, и вдовы, и вдовцы попадают в группу риска как потенциальные самоубийцы. К самоубийству в высшей степени склонны хронически одинокие или пережившие в прошлом эмоциональные кризисы пожилые люди, особенно те из них, кто отличается повышенной тревожностью и чувством собственной неполноценности.

В поздней зрелости многие люди сообщают о возросшем интересе к жизни братьев и сестер и об усилившейся связи с ними. Зачастую престарелые братья и сестры поселяются вместе, утешают и ухаживают друг за другом во время болезни. Поддержка братьев и сестер может помочь вдове оправиться после смерти мужа и начать новую жизнь.

Несмотря на значительные психосоциальные проблемы (выход на пенсию, потерю социального статуса, смерть супруга), большинство пожилых людей способны адаптироваться к новым условиям жизни и даже активно включаться в процесс социализации.

Вот какие способы вхождения в новый период жизни пожилым людям предлагает В. Сатир в рамках обширной психотерапевтической программы семейного консультирования:

1. Осознайте реальность сегодняшнего дня: “Да, это правда, я на пенсии”.

2. Смиритесь с новым положением. Постарайтесь выразить в словах чувства, охватившие вас в связи с событиями этого периода жизни.

3. Осмыслите положительные стороны того, что было в прошлом. Порадуйтесь тому ценному опыту, который вы ранее приобрели. Ведь только некоторые моменты прошлой жизни оставили у вас тяжелые воспоминания.

4. Оцените то, что теперь в вашей жизни появилось много свободного времени, которое можно использовать в личных интересах.

5. Вы открыты для новых действий. Сосредоточьтесь, соберитесь с силами, подумайте, что вы хотите успеть сделать, и принимайтесь за выполнение намеченного.

Как отмечала В. Сатир, выход на пенсию – это проверка умения вести хозяйство, проверка личностной зрелости и истинной дружбы с другими людьми. Выход на пенсию можно использовать как уникальную возможность делать наконец то, что хочется. Например, проанализировать причины заниженной самооценки, избавиться от вредных привычек, перепадов настроения и делать это все гораздо спокойней и успешней, чем раньше.