2017-10-25
3022
На протяжении геронтогенеза организм претерпевает целый ряд изменений. Так, ослабевают сенсорные возможности человека. Наблюдается также ухудшение слуха – очень распространенное явление, особенно у мужчин. Фактически снижение слуха осложняет жизнь почти трети престарелых людей. Кроме того, с возрастом ухудшается слуховая чувствительность к высоким тонам, которые встречаются, например, в таких звуках речи, как “с”, “ш”, “ч” и “ф”. Слуховые аппараты иногда помогают справиться с этими проблемами, но чаще они служат источником разочарования – ведь слуховой аппарат усиливает звуки всего слухового диапазона частот, а значит, наряду с речевыми звуками и все шумы. Некоторые старые люди со снижением слуха могут выглядеть невнимательными или плохо соображающими, но на самом деле они просто не могут понять, что им говорят. Другие из-за того, что плохо слышат, становятся замкнутыми или подозрительными.
В старости также распространены нарушения зрения. Часто наблюдается уменьшение способности фокусировать взгляд на предметах, что происходит, вероятно, из-за потери эластичности хрусталика. Кроме того, изменение структуры хрусталика может привести к его помутнению, а затем и к катаракте. Из-за сложности фокусировки старым людям часто доставляет проблемы яркий свет. В отличие от молодых им трудно воспринимать резкие контрасты и рассматривать мелкие детали.
У пожилых и старых людей часто снижается острота зрения – то есть способность различать мелкие детали. Отчасти это может объясняться потерей эластичности хрусталика, а отчасти – гибелью рецепторов сетчатки. Во многих случаях остроту зрения можно увеличить с помощью очков, в том числе бифокальных и трифокальных.
Кроме того, многим людям старческого возраста трудно игнорировать не относящиеся к делу раздражители. Например, с возрастом становится все труднее обнаружить конкретный дорожный знак среди множества других.
Вкусовые ощущения в старости почти не изменяются. Особенно хорошо сохраняется способность ощущать сладкое. Различительная чувствительность к горькому, однако, несколько снижается. Старые люди испытывают некоторые сложности при определении вкуса отдельных компонентов в пище. Вероятно, это происходит в большей степени не за счет снижения вкусовой чувствительности, а в результате ослабления обоняния. Обоняние, по сравнению со вкусом, ухудшается довольно заметно. Так или иначе эти частичные потери сенсорных функций могут способствовать развитию проблем с пищеварением, часто наблюдаемых у стариков.
В процессе старения происходит уменьшение мышечной массы. Как следствие этого, уменьшается сила и выносливость. Из-за потерь мышечной ткани возможно снижение веса – относительно веса в молодости. В старости люди обычно на 3–5 см ниже, чем были в молодости. Это происходит из-за сжатия межпозвоночных дисков, изменения осанки и деминерализации костей (потери ими кальция). Кости становятся полыми, хрупкими и непрочными; из-за повышения их пористости они чаще ломаются и медленнее срастаются. Особенно таким явлениям подвержены старые женщины, потому что после завершения репродуктивного периода у них в крови снижается уровень эстрогенов. Падения и переломы костей могут участиться из-за изменений в вестибулярном аппарате. В преклонном возрасте заметно снижается чувствительность рецепторов, реагирующих на изменение направления силы тяжести, а также на изменения положения головы.
В общем, работа мышц замедляется, и напряженной мышце требуется больше времени, чтобы расслабиться. Мышцы хуже функционируют, когда сердечно-сосудистая система не поставляет им достаточного количества питательных веществ или недостаточно эффективно удаляет токсичные продукты распада. Кровеносные сосуды теряют прежнюю эластичность, и некоторые из них закупориваются; вследствие этого меньшее количество капилляров поставляет кровь мышцам. В результате ухудшения работы легких может нарушиться снабжение организма кислородом. Координация тонкой моторики ухудшается, а время реакции возрастает.
Исследования показали, что регулярные силовые упражнения препятствуют развитию мышечной слабости и связанной с нею физической дряхлости даже у самых старых людей. По данным Национального Института изучения старения и Национального Исследовательского Центра ухода за престарелыми (США), силовые упражнения на равновесие могут помочь людям старше 80–90 лет бороться со слабостью. Те, кто занимался укрепляющими мышцы упражнениями, сумели удвоить и даже утроить свои силы и, впервые за многие годы, смогли выполнять большинство действий без посторонней помощи.
Резервные возможности сердца, легких и других внутренних органов также уменьшаются в процессе старения. В период молодости эти органы способны функционировать в режиме 4–10-кратного превышения нормы. В зрелости и позже эти резервы организма медленно, но неуклонно снижаются. В повседневной жизни пожилые люди могут не замечать уменьшения резервов своего организма и ощутить это только при выполнении какой-то работы после долгого перерыва, например, впервые в текущем году расчищая снег после обильного снегопада. Снижение резервных возможностей особенно сильно проявляется в жару и холод. Многие пожилые люди медленнее адаптируются к холоду и быстрее замерзают, чем в молодости; переохлаждение представляет серьезную опасность для здоровья. Аналогичные проблемы возникают у стариков в жару, особенно при физической нагрузке. Тем не менее, если престарелые люди действуют медленнее и учитывают воздействие жары и холода, они в состоянии выполнить многие задачи, которые были им по силам в молодости.
В иммунной системе также происходят изменения; выработка антител, достигавшая пика в подростковом возрасте, начинает спадать. В результате этого в старости люди меньше защищены от микроорганизмов и болезней.
Многие люди склонны считать, что разум стариков слабеет. Так ли это? Существуют некоторые разногласия по поводу степени снижения интеллектуальной деятельности при естественном старении. Как бы то ни было большинство умственных навыков остаются относительно сохранными. Широкомасштабные исследования памяти показали, что связанное со старением ухудшение памяти не является настолько общим и настолько серьезным, как считалось ранее. Многие проблемы с памятью, от которых страдают старики, нельзя считать неизбежными последствиями геронтогенеза. Их провоцируют другие факторы: депрессия, прекращение активной деятельности или побочное действие лекарственных препаратов. Но когда интеллектуальное снижение действительно происходит, например, снижение скорости обработки информации в процессе познания, имеют место и соответствующие компенсации, так что любая потеря почти не влияет на повседневную жизнь. В одном эксперименте пожилые машинистки справились с работой ничуть не хуже молодых, хотя, казалось бы, и время реакции у них больше, и пальцы двигаются не так ловко. Почему этот произошло? Когда исследователь ограничил количество слов, которое может заранее прочитать машинистка, скорость работы пожилых машинисток значительно снизилась, на молодых же это почти не отразилось. По-видимому, для того чтобы печатать быстрее, пожилые машинистки научились заранее прочитывать и удерживать в памяти отрывки текста. Немного потренировавшись, пожилые люди часто в состоянии компенсировать потерю скорости, а во многих случаях почти восстановить прежнюю скорость.
Снижение познавательной активности в старческом возрасте может вызываться как прямыми, так и косвенными причинами. К прямымпричинам снижения интеллектуального уровня относятся болезнь Альцгеймера и сосудистые поражения мозга. Косвенными причинами угасания интеллекта можно назвать ухудшение здоровья, низкий уровень образования, бедность, низкую мотивацию.
Термином деменция (приобретенное слабоумие) обозначают комплекс нарушений, включающий дефекты познания, прогрессирующую потерю памяти и изменения личности, которые часто связываются со старческим возрастом. Деменция может вызываться множеством причин – прямых и косвенных.
Многие люди опасаются, что слабоумие в старческом возрасте неизбежно. Для них старость означает потерю эмоционального и интеллектуального контроля. Они боятся стать беспомощными и бесполезными людьми, живущими за счет окружающих. Согласно геронтологам, хотя боязнь старческого слабоумия имеет под собой основания, распространенность деменции в старости сильно преувеличена, а представления об этой болезни не всегда полностью соответствуют действительности.
К сожалению, ярлыком “старческое слабоумие” слишком часто награждают старых людей, демонстрирующих даже самые незначительные признаки спутанности сознания, провалов в памяти и дезориентации, хотя эти проблемы могут вызываться множеством других причин.
Так, неправильное питание или хроническое недосыпание, связанное с болезнью, беспокойством, депрессией, горем или страхом, могут нарушать мыслительный процесс как у молодых, так и у старых людей.
Примерно половина всех пациентов с диагнозом “старческое слабоумие” на самом деле страдают одной из форм болезни Альцгеймера. При этой, к сожалению, неизлечимой на сегодняшний день болезни происходит прогрессирующее разрушение мозговых клеток, особенно клеток коры головного мозга. Причины болезни Альцгеймера до сих пор неизвестны, хотя распространенность заболевания в некоторых семьях позволяет предположить роль генетического фактора в ее развитии.
Проявления этой болезни являются несчастьем как для пациента, так и для его близких. Первым симптомом обычно становится забывчивость. Вначале человек забывает мелочи; по мере развития болезни перестает помнить места, где он бывает, имена и повседневные дела и, наконец, даже только что произошедшие события немедленно оказываются забытыми. Прогрессирующее ослабление памяти сопровождается постепенной утратой привычных навыков. Становится гораздо сложнее планировать и выполнять даже простейшие повседневные дела; например, трудно приготовить себе еду, если не можешь отыскать холодильник. Эта утрата знакомого мира и способности вести привычный образ жизни вызывает у пациента сильную дезориентацию, растерянность и тревогу. К этому моменту становится ясно, что пациента нельзя оставлять одного, потому что он может непреднамеренно причинить себе вред. И наконец, наступает полное слабоумие. Больной не способен выполнять самые простые действия, например, одеваться или есть. Знакомых он не узнает, даже любящий супруг, ухаживающий за жертвой заболевания в течение нескольких лет, может внезапно показаться незнакомцем.
Когда впервые становятся очевидными симптомы болезни, к ним несложно адаптироваться. Можно упростить обстановку и сделать этикетки к предметам – даже к мебели. По мере развития болезни для членов семьи вполне нормально ощущать горе и отчаяние, гнев и разочарование. Вероятно возникновение обиды на судьбу, вины, безысходности и изоляции. Хотя такие чувства вполне понятны, члены семьи не должны забывать об ощущениях больного. Кроме того, очень помогает поддержка других семей, находящихся в таком же положении. Если принято решение о помещении пациента в дом инвалидов, то делать это надо на поздних стадиях болезни, когда человек не понимает, где он находится, и не узнает членов своей семьи.
Инсульты, включая микроинсульты, являются еще одной прямой причиной деменции. Когда симптомы деменции развиваются не постепенно, а проявляются внезапно или скачками, скорее всего, их причиной является инсульт или серия микроинсультов. Причиной, вызывающей микроинсульты и обусловленное ими разрушение мозговых тканей, часто является атеросклероз– накопление холестериновых бляшек на внутренних стенках артерий. Особенно велик риск инсульта для людей с атеросклерозом и/или сердечными болезнями, гипертонией или диабетом. Принадлежащим к группе риска рекомендуется принимать меры для улучшения кровообращения (умеренная физическая нагрузка), а также следить за давлением и содержанием сахара в крови путем соблюдения диеты и приема необходимых лекарственных препаратов.
Косвенными причинами снижения интеллектуального уровня в старости можно считать психологические ожидания, психическое здоровье и другие факторы.
В любом возрасте наши мнения или суждения о собственных способностях оказывают определенное влияние на эффективность нашей деятельности. Некоторые пожилые и старые люди твердо уверены, что потеряют память и окажутся не в состоянии делать то, что им удавалось ранее. Они заранее ожидают, что станут беспомощными и зависимыми от других, и частично потеряют контроль над собственной жизнью. Старики нередко воображают, что их судьба отдана на волю случая или находится в чужих руках. Люди, которые так думают, часто утрачивают компетентность и контроль над обстоятельствами. У них меньше самоуважения, они проявляют меньшее упорство и реже пытаются достичь результата. Если таких стариков удается убедить, что они способны в большой степени управлять ходом своей жизни и что угасание интеллекта не является неизбежным, они часто демонстрируют заметное улучшение состояния.
Психическое здоровье человека непосредственно влияет на эффективность решения им познавательных задач. Распространенной психологической реакцией на потерю близкого человека является депрессия, а многим старикам приходится не раз переживать потерю близких им людей. Уточняем, что депрессия – это психическое состояние человека, характеризующееся отрицательным эмоциональным фоном, изменением мотивационной сферы, познавательных возможностей и общей пассивностью поведения. Депрессия же вызывает снижение внимания и способности сосредоточиваться и, как следствие, снижение интеллектуального уровня. Раздел возрастной психологии, изучающий психологические вопросы старения, старости и долголетия, называется геронтопсихологией.
Прочие факторы, вызывающие ослабление интеллектуальных функций в старости:
1. Физическая форма влияет как на способность человека справляться с практическими задачами, так и на его способность решать умственные задачи. При тестировании познавательных функций люди, находящиеся в лучшей физической форме, показали лучшие результаты при выполнении самых разнообразных заданий.
2. Пищевая недостаточностьможет негативно сказываться на умственной работоспособности. Холин, содержащийся в мясе, рыбе и яичных желтках, необходим мозгу для получения ацетилхолина, химического соединения, который используется для передачи нервных импульсов.
3. Употребление алкоголяв течение длительного времени, даже в умеренных дозах, приводит к ухудшению памяти. Злоупотребление алкоголем мешает человеку вести активную жизнь и нормально питаться.
4. Лекарственные средства, принимаемые как по назначению врача, так и используемые для самолечения: от снотворных до обезболивающих – имеют побочным действием снижение уровня бодрствования и ослабление внимания. Лекарственные препараты не всегда с легкостью выводятся почками или печенью. Иногда снижение дозировки используемого лекарственного средства может вызвать поразительное улучшение умственной деятельности.
5. Интеллектуальная бездеятельность. После продолжительных периодов болезни, социальной изоляции или депрессии некоторые старики не возвращаются к прежнему уровню умственной деятельности. По-видимому, неспроста говорят: “Что не используется, то теряется”.
