Молекулы взаимодействуют между собой: притягиваются и отталкиваются. Это взаимодействие проявляется на малых расстояниях.
На расстояниях чуть больших размера молекулы начинает преобладать притяжение молекул; а на расстояниях чуть меньших размера молекулы – отталкивание. Если расстояние между молекулами равно размеру самих молекул, то притяжение и отталкивание взаимно компенсируются.
Модель, иллюстрирующая характер взаимодействия молекул.
Взаимодействием молекул объясняются упругость тел, явления смачивания и несмачивания.
При растяжении упругого тела расстояние между молекулами увеличивается и начинает преобладать притяжение молекул; а при сжатии – расстояние между молекулами уменьшается и начинает преобладать отталкивание молекул. Таким образом, в обоих случаях тело стремится вернуть свою первоначальную форму.
Пусть жидкость находится в соприкосновении с твердым телом.
В том случае, если молекулы жидкости притягиваются друг к другу слабее, чем к молекулам твердого тела, то капля растекается по поверхности твердого тела; при этом говорят, что жидкость смачивает твердое тело.
Если же молекулы жидкости сильнее притягиваются друг к другу, чем к молекулам твердого тела, то капля имеет форму слегка деформированного шарика; в этом случае говорят, что жидкость не смачивает твердое тело.