Оцінка називається інтервальною, якщо вона визначається двома числами – кінцями інтервалу.
Такою оцінкою слід користуватися при великому обсязі вибірки.
Точкові оцінки, розглянуті вище, не завжди співпадають з істинними значеннями невідомих параметрів розподілу. Отже, є деяка похибка при заміні невідомого параметра
його оцінкою
, тобто
.
Величина похибки, при цьому, невідома, хоча хотілось би знати, до яких помилок може привести заміна параметра його точковою оцінкою.
Точністю оцінки
називається число
, для якого
.
Зрозуміло, чим менше
, тим точнішою буде оцінка. Проте, статистичні методи не дозволяють категорично стверджувати, що оцінка
задовольняє нерівність; можна лише говорити про ймовірність, з якою ця нерівність здійснюється.
Надійністю (надійним рівнем) оцінки
параметра
називається ймовірність
, з якою здійснюється нерівність
, тобто

ще називають довірча ймовірність.
Як правило, число
задається наперед і береться рівним 0,95; 0,99; 0,999, тобто числом, близьким до 1.
Надійним (довірчим) інтервалом називається інтервал
, який з ймовірністю
”Накриває” (містить в собі) невідомий параметр
.
Числа
та
називається надійними (довірчими) межами для параметра
.
Розглянемо на прикладі зміст, який має задана надійність ρ. Так надійність 0,95 означає, що якщо проведена достатньо велика кількість вибірок, то 95% з них визначають такі надійні інтервали, які покривають оцінюваний параметр θ і лише в 5% випадків він може вийти за межі довірчого інтервалу. Тому, якщо ρ вибирається близьким до 1, то можна бути практично впевненим, що в одиничній серії випробувань надійний інтервал “накриє” параметр θ.
Метод визначення надійних інтервалів був розроблений американським статистиком Ю.Непманом, виходячи з ідеї англійського статистика Р.Фішера.






