Глава V. Социальный облик города перед реформацией

XVI век занимал особое место в истории Европы. Он стал целой эпохой, временем коренных сдвигов, вызревания глубоких перемен в социально-экономической, политической и культурной сферах жизни. Он стал преддверием нового времени. Но совершенно исключительное значение XVI в. получил в истории Германии, которая стала родиной грандиозного явления – Реформационного движения. Важнейшими явлениями в области социально-экономической во многих странах Западной Европы в XVI в. стал процесс первоначального накопления капитала и генезис капитализма. Развитие элементов раннего капитализма углубило общественные противоречия, оказало влияние на положение всех городских слоев, от патрициата до плебса, изменив их традиционный облик. Именно эти процессы определяли судьбы стран, городов, отдельных людей. «Всемирно-историческая универсальность и европейская уникальность общественного развития в XVI веке заключалась в необратимом генезисе капиталистического уклада в лоне феодального строя. В качестве наиболее подвижного элемента европейской экономики его структурообразующая роль впредь в том и заключалась, что все прочие – как экономические, так и внеэкономические – составляющие европейского общества должны были отныне «отвечать», реагировать на вызовы, бросавшиеся этим укладом»¹.

Учитывая место в городской экономике и рольв политической жизни города, а также состояние источников, есть смысл начать анализ социальной структуры и социальных противоречий в Любеке в позднее средневековье с характеристики городской олигархии (патрициата).