Возобновление митингов. Столыпинское «успокоение» оказалось недолгим. С осени 1910 г. возобновились политические митинги.
Поводом к ним стали смерть отлученного от православной церкви великого писателя Л.Н.Толстого, страстно боровшегося против смертной казни, и выступления С.А.Муромцева, председателя Первой Государственной Думы, требовавшего амнистии по политическим делам. Поэтому лозунгами митингов были: «Долой смертную казнь!» и «Амнистия политическим заключенным!» На фоне промышленного подъема начались экономические стачки, теперь более успешные, поскольку хозяевам теперь были невыгодны простои предприятий. Впрочем, пока еще экономическая борьба прямо не связывалась с политической.
Убийство Столыпина. Положение премьер-министра становилось все более
шатким. Слабый царь считал, что волевой премьер заслоняет его. Царица возненавидела Столыпина, когда он открыто сказал царю, что того компрометирует близость проходимца Распутина к трону. 1 сентября Столыпин был смертельно ранен в Киевском театре в присутствии царя и 5 сентября умер. Обвиненного в покушении тайного агента охранки Богрова спешно осудили и повесили. Следствие о причастности к покушению на Столыпина его заместителя, директора департамента полиции, начальников местного охранного отделения, дворцовой охраны и др. было прекращено по приказу царя. Хотя дело осталось до конца невыясненным, символична гибель министра внутренних дел от рук полицейского осведомителя. Столыпинский режим погубил своего создателя.
Ленский расстрел. 4 апреля 1912 г. на Ленских золотых приисках в далекой Якутской тайге войска стреляли в мирное шествие забастовщиков, двигавшихся к приехавшему к ним прокурору с заявлениями об отсутствии «подстрекателей» к стачке. Было убито 550 и ранено 500 человек. Несколько часов солдаты не подпускали к месту расстрела никого, поэтому беспомощные раненые умирали на снегу. Зверский расстрел вызвал взрыв негодования по всей стране. Число стачечников сразу выросло до полумиллиона, затем стачки протеста переросли в первомайские, продолжались летом и осенью 1912 г. Снова бастовали миллионы, причем особенностью этих стачек стало сочетание экономических и политических требований, что усиливало массовый характер забастовочного движения.
IV Государственная Дума. Третья Государственная Дума оказалась единственной, до конца отработавшей положенный срок
(1907—1912). Осенью 1912 г. проходили выборы в IV Думу. В соответствии с «бесстыжим» избирательным законом состав ее не слишком отличался от предыдущего. В ней снова было два большинства: право-октябристское (283 голоса) и октябристско-кадетское (226 голосов из 442). Меньше стало социал-демократов и трудовиков, больше националистов и правых. В IV Думу прошел молодой адвокат А.Ф.Керенский. Вмае 1912 г. он в составе группы петербургских и московских адвокатов побывал на Ленских золотых приисках, и по возвращении приобрел популярность рассказами о расстреле забастовщиков, произволе хозяев и властей. В Думе он возглавил Трудовую группу, получившую в его лице настоящего лидера. Социал-демократической фракцией руководил меньшевик Н.С.Чхеидзе. Пользуясь перевесом в один голос, меньшевики подавляли большевиков, сначала входивших с ними в единую фракцию. В октябре 1913 г., получив отказ меньшевиков обеспечить равенство двух частей фракции, большевики образовали самостоятельную фракцию из 6 рабочих депутатов. Ее председателем стал Р.В.Малиновский, в то время член ЦК большевиков. Правительство загружало Думу «законодательной вермишелью»: в 1912—1914 гг. оно внесло в нее более 2 тыс. законопроектов по малозначащим вопросам, создавая видимость работы с Думой.
Усиление большевиков. Начавшийся в конце 1910 г. новый революционный подъем использовали большевики. В январе 1912 г.
им удалось созвать VI (Пражскую) партийную конференцию, исключить меньшевиков из РСДРП и избрать новый ЦК. В ответ меньшевики созвали в августе 1912 г. свою конференцию, избрав на ней свой Организационный комитет. Однако вскоре образованный на конференции блок противников большевизма стал распадаться: из него ушли группа «Вперед», Троцкий, латышские социал-демократы. Напротив, большевики наладили выход ежедневной легальной газеты «Правда» и постепенно вытесняли меньшевиков из правлений легальных профсоюзов, кооперативов и больничных касс. В августе 1914 г. большевики собирались провести съезд партии, —- планы были сорваны начавшейся Первой мировой войной. Правда, большой ущерб нанесло большевикам разоблачение провокатора Малиновского, по настоянию нового руководства Департамента полиции покинувшего Думу и уехавшего за границу.
Летом 1914 г. произошли массовые стачки на нефтепромыслах Баку. В знак солидарности с ними забастовали рабочие Петербурга. Вновь на улицах зазвучали «Марсельеза» и «народная поговорка» 1905 г.: «Долой самодержавие!» Власти ответили репрессиями. Была закрыта большевистская газета «Правда», начались аресты рабочих активистов. Первая мировая война оборвала новый революционный подъем.
Ни репрессии, ни реформы не могли принести желаемое «успокоение». В стране накапливался «горючий материал» для нового революционного пожара. К старым, неразрешенным, противоречиям прибавились новые. Оставалась надежда только на военную силу. Ввязавшись в мировую войну, царизм исчерпал свой последний резерв.