В первом приближении распространение видимого света можно рассматривать отвлекаясь от его волновой природы и полагая, что свет распространяется вдоль некоторых линий. Эти линии называются лучами. В предельном случае l® 0 распространение света можно сформулировать на языке геометрии. Поэтому раздел оптики в котором пренебрегают конечностью длин волн, называется геометрической оптикой. Основные законы оптики:
|
|
1. закон прямолинейного распространения света;
2. закон независимости световых лучей;
3. закон отражения;
4. закон преломления.
В основе геометрической оптики лежит принцип Ферма: “Свет распространяется по такому пути, для прохождения которого ему требуется минимальное время”.


Оптическая длина пути: 
|
|
Свет распространяется по такому пути, оптическая длина которого минимальная.
|
|
Рассмотрим волну, распространяющуюся в неоднородной среде вдоль лучей 1, 2, 3 и т.д. Построим поверхности S1, S2, S3 так, чтобы на них колебания были в среде и отличались на 2p.
,
,
где Dr ¾ расстояние между S1 и S2.
Þ 
Оптическая длина
для всех одинакова и свет распространяется от одной волновой поверхности (фронт) до другой за одинаковое время.









