Ударопоглощающие устройства зарубежных стран столь многообразны по назначению, конструкции и исполнению, что их подробное рассмотрение не уложится в объём данной работы. Поэтому остановимся только на основных принципах использования таких устройств в практике зарубежных железных дорог и способах контроля их характеристик.
Грузовой подвижней состав европейских стран оборудован винтовой стяжкой и боковыми буферами. Па нем используют резиновые, кольцевые. гидравлические (эластомерные) буфера трех типов (А. В и О с динамической энергоемкостью от 30 до 72 кДж. Основные геометрические размеры и метрические размеры буферов, методы их испытаний и контроля параметров регламентирующего памятками Международного союза железных дорог (МСЖД), членами которого являються практически все европейские железные дороги.
Весь подвижной состав американских железных, дорог оборудован автосцепными устройствами. Обязательные нормативные требования Ассоциации американских железных дорог (AAR) к поглощающим устройствам грузовых вагонов, изложенные в 11 стандартах и 14 спецификациях, действуют па всем североамериканском континенте и во многих других странах, применяющих американскую сцепку. Все амортизаторы ударно-тяговых устройств грузовых вагонов США можно подразделить на три класса: поглощающие аппараты, концевые амортизаторы и центральные амортизаторы (для плавающей хребтовой балки).
Поглощающие аппараты используются в такой же кинематической схеме, как и на российских дорогах, т. е. устанавливаются в кармане между передними и задними упорами хребтовой балки. Нормами AAR предусмотрено четыре размера карманов для установки аппарата — от 444.5 до 914мм однако наиболее распространен стандартный карман длиной 625,5мм. Широко применяются резиновые, резино- и пружинно-фрикционные аппараты с динамической энергоемкостью 50-80кДж при силе 2.25МН. Гидравлические аппараты на вагонах должны обеспечивать скорость соударения не менее 10 км/ч при той же силе. Испытание корпуса аппарата на прочность предусматривает, что он должен выдержать одно соударение со скоростью 20 км/;ч при силе 4.5 МН без следов повреждения и потери энергоемкости.
Оценивая возможность распространения американского и европейского опыта широкого применения типовых и резино-фрикционных аппаратов на российских дорогах, необходимо проявлять большую осмотрительность. Во-первых, климатические условия этих стран коренным образом отличаются от российских. Во-вторых, применяемые в этих странах резиновые элементы обычно изготавливаются на основе натурального каучука, обладающего более высокими механическими и более стабильными температурными характеристиками, чем синтетические каучуки, используемые российскими производителями. В-третьих, нормативы прочности вагонов в США значительно выше, чем на российских дорогах. Возможно, что применяемые в последние годы в США полимерные (полиуретановые) упругие элементы могут решить проблему температурной стабильности характеристик аппаратов в диапазоне эксплуатационных температур российских дорог, но этот вопрос требует тщательного изучения.
Концевые амортизаторы гидравлического типа, имеющие рабочий ход от 10 до 18 дюймов (254—457 мм), устанавливаются по концам вагона. Такими устройствами оборудовано до 20 % рабочего парка грузовых вагонов США. Большая часть конструктивных вариантов концевых амортизаторов воспринимает только сжимающие нагрузки, т. е. обеспечивает защиту вагона при маневровых соударениях и сжимающих силах в поезде. Тяговые усилия в поезде такие устройства передают жестко на раму вагона. Но есть конструкции с ходом как на сжатие, так и на растяжение; ход на сжатие составляет 9 дюймов (228.6мм), а на растяжение -3 дюйма (76.2мм). Во избежание интенсивного износа массивных и подвижных деталей концевого амортизатора и поддерживающей плиты весь карман при их установке смазывается консистентной дисульфидмолибденовой смазкой. Производятся концевые амортизаторы, как с плавающим штоком, так и с плавающим цилиндром. У первых цилиндр неподвижен относительно рамывагона, а шток соединен с автосцепкой и перемещается вместе с ней вдоль оси вагона. У вторых хвостовик штока закреплен между упорами хребтовой балки. а цилиндр перемещается вместе с автосцепкой. Концевые амортизаторы имеют небольшое усилие отдачи, в качестве упругого возвращающего элемента в них используется витая пружина или газовая камера.
Центральные амортизаторы, передающие усилие от подвижного, (плавающей) хребтовой балки на раму вагона, также преимущественно гидравлического типа с пружинным или газовым возвращающим устройством. Стандартный ход такого амортизатора 20 дюймов (508мм).
Система сертификации новых и модернизированных поглощающих устройств предусматривает проведение стендовых и эксплуатационных испытаний опытных образцов. По результатам стендовых испытаний в испытательном центре AAR выдаются условный сертификат и разрешение на оборудование вагонов опытной партией устройств (от 1000 до 6000 в зависимости от типа устройства) для испытаний в условиях контролируемой коммерческой эксплуатации. По истечении года эксплуатации по просьбе заявителя после проведения контрольных стендовых испытаний для определения основных показателей двух—пяти эксплуатировавшихся устройств может быть дано разрешение на установку дополнительной ограниченной партии устройств. Окончательный сертификат и разрешение на неограниченное производство, и применение выдают после контрольных испытаний образцов, находившихся в эксплуатации два (для поглощающих устройств с большим ходом — три) года.