Инвестиции и специфические активы

Хотя даже относительно несложные контракты могут порождать разно­образные проблемы, наибольшую экономическую значимость их несовершен­ство приобретает тогда, когда требуются значительные инвестиции, посколь­ку в таких случаях речь идет о больших количествах ресурсов, а выгоды от инвестиций могут накапливаться в течение длительного периода. На языке экономистов инвестициями называется расходование денег или других ре­сурсов, создающее потенциально непрерывный поток будущих благ и услуг. Сам этот потенциальный поток именуется активом. Наиболее знакомой раз­новидностью являются материальные активы, например дома или машины, обеспечивающие потенциальный стабильный поток благ — жилья или про­мышленных товаров, или финансовые активы, например облигации сберега­тельных займов, обеспечивающие поток денежных доходов. Однако многие активы имеют нематериальную природу. Патенты и авторские права — это активы, позволяющие их владельцам требовать выплаты роялти или исклю­чительных прав на переиздание книг или компьютерных программ в тече­ние определенного периода. Инвестиции в образование могут создавать чрез­вычайно важный актив — человеческий капитал, который приводит к уве­личению потока будущих доходов, а также к возникновению потоков других, не менее важных, хотя, возможно, и не столь очевидных, благ.