Объём выборки (N) обеспечивает достоверность выборочной средней (
), то есть, выборочная средняя характеризует генеральную среднюю (
) с заданной точностью.
Допустимая неточность (∆) в величине генеральной средней представляет собой абсолютную величину разности между выборочной средней и генеральной средней:

Заданная точность (k) представляет собой частное от деления допустимой неточности (∆) на среднее квадратическое отклонение генеральной совокупности (
):
k =
, тогда
= k 
Формула вычисления достаточного объёма выборки при
→∞:
N =
= 
Формула вычисления достаточного объёма выборки при
являющимся конечным числом:
N = 
Для определения достаточного объема выборки необходимо на этапе планирования эксперимента задать 5 параметров: 1) объём генеральной совокупности (
); 2) среднее квадратическое отклонение признака в генеральной совокупности (
); 3) допустимую неточность исследуемого признака (∆); 4) показатель точности (k); 5) t -критерий Стьюдента (tst).
Объем генеральной совокупности (
) обычно принимают стремящимся к бесконечности, в этом случае он не влияет на величину допустимого объема выборки. Если
представляет собой конечное число, его необходимо предварительно задать.
Среднее квадратическое отклонение признака в генеральной совокупности (
) прогнозируют тремя способами:
а) на основе предварительных оценок нескольких средних квадратических отклонений признака в нескольких выборках и расчета простого (или взвешенного) среднего между ними:
= 
б) на основе предполагаемых значений генерального среднего (
) и коэффициента вариации в генеральной совокупности (
%), с учетом того, что
<10% означает слабое разнообразие,
≈10-20% - среднее разнообразие,
>20% - сильное разнообразие:
= 
в) на основе приблизительных оценок минимальной (
) и максимальной (
) величин признака в генеральной совокупности и использования правила 6 сигм, при этом размах изменчивости lim (разность между максимальным и минимальным значениями) делится на 5-7 и в этом случае полученные значения частных близки к
.
Допустимая неточность (∆) – допустимая разность между выборочным средним и генеральным средним, которая предварительно задаётся исследователем:

Показатель точности (k) представляет собой частное от деления допустимой неточности (∆) на среднее квадратическое отклонение признака в генеральной совокупности (
). При изучении неизвестных выборок k ≈0,3-0,5; для исследований средней точности k ≈0,1-0,3; для исследований повышенной точности k ≈0,1. Иными словами, показатель точности обратно пропорционален его величине.
Критерий Стьюдента (tst) указывает заданную степень неточности (долю ошибочных прогнозов). Установление данного показателя проводят по следующим правилам: а) для большинства агрономических исследований t 05=1,96; б) для исследований, проверяющих те или иные нулевые гипотезы, t 01=2,58; для ответственных исследований t 001=3,30.
Пример 1. Планируется изучить признак «длина листовой пластинки, мм» у яблони сорта «Антоновка обыкновенная» в Центральной регионе РФ. Необходимо определить достаточный объем выборки (N – число измеряемых листьев, шт.) для достоверной оценки генерального среднего.
1. Зададим необходимые для вычислений параметры. Будем считать объем генеральной совокупности (число листьев данного сорта) близким к бесконечности:
.
2. Наметим величину среднего квадратического отклонения признака «длина листовой пластинки, мм» в генеральной совокупности (
). Для этого зададим приблизительную минимальную длину листовой пластинки: хmin ≈60 мм, а также максимальную длину: хmax ≈110 мм. Используем правило 6 сигм. Возьмем в знаменателе не 6, а 5 сигм для подстраховки (несколько увеличим вариацию). Тогда:
мм
3. Зададим допустимую неточность ∆≈5 мм и показатель точности
мм. Примем t -критерий равный: t 05=1,96.
4. Вычислим достаточный объем выборки:
N =
шт.
Практическое задание 3.1. Планируется изучить признак «масса зеленца, мм» у партенокапического сорта огурца в Центральной регионе РФ. Необходимо определить достаточный объем выборки (N – число измеряемых плодов - зеленцов, шт.) для достоверной оценки генерального среднего на 5% уровне значимости.
Решение:






