Тематика исследований французских историков в указанный период очень обширна. Все большее внимание привлекают проблемы, связанные с переходным к капиталистическому обществу периодом в истории человечества. Наблюдается усиление интереса к истории Ренессанса, широко разрабатываются вопросы истории XVII в., истории социальных структур и экономической конъюнктуры XVII-XIX вв. Заметно активизировалось изучение исторической демографии, истории промышленных фирм, железных дорог, банков и торговли. Изучаются история церкви, проблемы отношения церкви и государства, в том числе и проблемы социального католицизма. Одновременно падает интерес к истории Французской революции XVIII в. Разрабатываются вопросы истории Первой империи и континентальной блокады, но мало уделяется внимания революциям во Франции в XIX столетии.
Широко исследуются самые различные проблемы истории колониальной политики, истории стран Африки и Азии. Появляются труды и по истории европейских стран и Америки. Усиливается внимание к истории России, к истории русской культуры.
Постепенно в круг научных интересов французских историков входят и вопросы новейшей истории. В первую очередь это относится к проблемам истории международных отношений, чему способствует участие французских историков в подготовке многотомных изданий архивных документов. Активно изучается история второй мировой войны и движения Сопротивления.
Наибольшее научное значение во французской исторической литературе имеют докторские диссертации, обычно отличающиеся высоким профессиональным уровнем и привлечением широкого круга разнообразных архивных материалов.
Наряду с докторскими диссертациями, рассчитанными главным образом на специалистов, результаты исследований французских историков в области новой и новейшей истории пропагандируют многотомные серии и учебные издания. Они находят широкий круг читателей среди французской интеллигенции.
Эти издания, а также серии научно-популярной исторической литературы для массового читателя (карманные издания, создаваемые представителями университетской исторической науки) успешно конкурируют с работами на исторические темы представителей «академической истории» (вроде многочисленных книг Гаксотта), подчас весьма реакционными по своему духу, безнадежно устаревшими по своему материалу, или же с авантюрно-развлекательными книжками так называемой «малой истории» о любовных приключениях Марии-Антуанетты, Наполеона и т. п.