По определению величина присоединенной массы зависит от единичных потенциалов, характеризующих вызванное течение жидкости при движении тела вдоль одной из осей координат с единичной скоростью. Но это означает, что величина присоединенной массы зависит от выбора направления осей координат и расположения начала координат.
Меняя направления осей координат, можно добиться, чтобы величины , , стали равными нулю. Такие оси координат называются главными.
Перемещением начала координат можно выбрать такую точку, чтобы стали равными величины , , .
Такая точка называется центральной.
В главной и центральной системах отсчета число неизвестных величин снижается до 15.