При выборке малого объема точечная оценка может существенно отличаться от оцениваемого параметра. В этом случае целесообразно использовать интервальные оценки.
Определение. Интервальной называют оценку, которая определяется двумя числами – концами интервала.
Пусть найденная по данным выборки величина
служит оценкой неизвестного параметра
. Оценка
определяет
тем точнее, чем меньше
, то есть чем меньше
в неравенстве 
.
Поскольку
- случайная величина, то и разность
- случайная величина. Поэтому неравенство
, при заданном
может выполняться только с некоторой вероятностью.
Определение. Доверительной вероятностью (надежностью) оценки
параметра
называется вероятность
, с которой выполняется неравенство
.
Обычно задается надежность
и определяется
. Чаще всего надежность задается значениями от 0,95 и выше, в зависимости от конкретно решаемой задачи.
Неравенство
можно записать
.
Определение. Доверительным интервалом называется интервал
, который покрывает неизвестный параметр с заданной надежностью
.






