Процессы, изучаемые молекулярной физикой, являются результатом совокупного действия огромного числа частиц. Законы их поведения являются статистическими закономерностями и изучаются с помощью статистического метода.
Числом степеней свободы тела (
) называется наименьшее число независимых координат, которые необходимо задать для того, чтобы полностью определить его положение в пространстве.
Значения
для жестких молекул идеального газа приведены в табл.2.1.
Таблица 2.1
| Число степеней свободы | Одноатомный газ | Двухатомный газ | Многоатомный газ |
| Поступательных | |||
| Вращательных | -- | ||
| Всего |
Из таблицы видно, что независимо от общего числа степеней свободы молекулы три из них всегда поступательные. При статистическом равновесии движений энергия в среднем распределяется между всеми видами движения. Поэтому на каждую поступательную степень свободы молекулы приходится одинаковая энергия, равная
значения средней кинетической энергии ее поступательного движения:
. (2.2.7)
Поэтому средняя кинетическая энергия молекулы, обладающей
степенями свободы, равна:
, (2.2.8)
Внутренняя энергия идеального газа определяется кинетической энергией движения его частиц. Поэтому
. (2.2.10)
Внутренняя энергия любой массы
газа, т. е. любого числа молей 
. (2.2.11)