2021-10-23
41
Пролог
Это был идеальный день для ограбления банка.
Метеоролог посулил дождь и в этот раз попал в точку. Тёмно-серые грозовые тучи затянули небо. Раскат грома сотряс землю, и внезапный ливень прогнал всех с улиц.
А значит, никаких свидетелей.
Идеально.
Два парня стояли на тротуаре под дождём, наблюдая и выжидая.
Младший подросток-блондин зевнул:
–Почему так рано? Часть меня все ещё спит.
Его темноволосый брат вздохнул:
–Потому что люди обналичивают чекикаждую пятницу в обеденный перерыв. Поэтому утром кассиры набивают кассы деньгами.
–Откуда ты знаешь?
–Я умнее, забыл?
–Ага, точно,–блондин потёр глаза. –Я просто хочу обратно в кровать.
–Фигово. Ты не можешь сейчас свалить. Мы планировали это неделями.
Парни повернулись и посмотрели сквозь огромное стеклянное окно банка. Внутри почти никого —за исключением пары пожилых дам, ожидающих своей очереди.
–Это наш шанс, –произнёс старший. – Пошли.
Натянув на головы капюшоны ветровок, они вошли в здание через центральный вход. Дородный охранник, откинувшись на спинку стула, громко храпел.
Подростки, не обращая на него внимания, направились прямиком в начало очереди.
–Извините, молодые люди, –окликнула их одна из пожилых женщин в очереди. – Мы ждали первыми.
–Смирись, бабуля. Мы торопимся, – огрызнулся младший.
Кассирша за окошком с рыжими вьющимися волосами в очках с толстыми стеклами посмотрела на юношей с озадаченным выражением лица.
–Хм, я могу вам помочь, ребята?
Темноволосый подросток полез в карман и вытащил записку. Быстро развернув её, просунул листок в окошко.
Кассирша посмотрела вниз, чтобы прочесть сообщение.
–О, Боже, – прошептала она. У неё отвисла челюсть, а глаза чуть не вылезли из орбит.
Парни ожидали подобной реакции.
Записка гласила: «Положите содержимое кассы в сумку, и никто не пострадает».
Старший наклонился к окошку и понизил голос:
–И не вздумай нажать на тревожную кнопку.
Кассирша закусила губу и задрожала.
–Не облажайтесь, дамочка, – добавил младший. – Просто отдайте нам деньги.
Рыжеволосая женщина нервно кивнула и открыла кассу. Дрожащими рукамипринялась запихивать пачки денег в сумку на молнии.
–Вот так, –произнёс старший. – Просто наполни сумку. И не пытайся что-нибудь вытворить.
Кассирша выгребла все деньги из кассы в сумку и застегнула молнию.
–А теперь просунь её под окошко,– приказалпарень помладше.
Женщина глубоко вздохнула и протиснула сумку через щель. Старший подросток схватил её и улыбнулся.
–Спасибо, мэм. С вами приятно иметь дело.
Они повернулись и направились к выходу, в то же мгновение рыжеволосая кассирша нажала на тревожную кнопку.
ДДДДЗЗЗЫЫЫНЬ!
Спящий охранник чуть не свалился со стула. Он протёр глаза и посмотрел наверх.
–Остановите мальчишек!–завопила кассирша. –Они только что ограбили банк!
Мужчина потянулся за пистолетом.
–Не двигайтесь!– крикнул старший подросток. – Ложитесь на пол, или это место взлетит на воздух!
–Да! Ложитесь!–присоединился младший. – Мы напичканы взрывчаткой!
Охранник убрал руку от пистолета и медленно опустился на пол. Две пожилые женщины в очереди охнули.
–И вы тоже, дамочки!–гаркнул старший. – На пол!
Старушки вскрикнули и присели на корточки, закрывая лица руками.
–Не двигайтесь, пока мы не уйдём, – приказал младший. –Считайте до пятисот.
Охранник и женщины начали счёт.
Старший парень посмотрел на напарника.
–Пошли, – сказал он. –Пора уходить, Джо.
–Я за тобой, Фрэнк.
Подростки выбежали из банка под дождь.
1. Жри песок!
–Я знал, что мы попадёмся, –заявиля Фрэнку.
Мой брат не ответил;просто посмотрел на меня, всё ещёборясь с верёвками, стянувшими его руки и ноги.
–Эти пляжные олухи подозревали нас с самого начала, – продолжал я. – Они заметили, что мы задаём слишком много вопросов.
Фрэнк проигнорировал меня. Плюхнувшись на бок, он попытался выкрутиться из пут, но они, похоже, только сильнеестянулись.
–Ты делаешь только хуже, Фрэнк.
– Не беси, Джо.
Я как раз собирался дать ему очередной совет, какуслышал доносящийся издалека звук.
Мотоциклы.
Фрэнк перестал вертеться.
–Слышишь?–прошептал он. –Они направляютсяк нам. Мы можем позвать на помощь.
–Они не услышатнас, Фрэнк.
Брат, бросив на меня испепеляющий взгляд,принялся, извиваясь, двигаться по песку к велосипедной дорожке. Прошло несколько секунд, байкиприближались всё ближе и ближе— рёв моторов становился всё громче и громче.
–Помогите! – закричал Фрэнк. – Помогите нам! Помогите!
Мотоциклыпромчались мимо, даже не притормозив.
Я взглянул на Фрэнка и ухмыльнулся.
–Лучше молчи, – пробормотал он.
Я не мог устоять.
–Я же говорил.
–Я сказал, заткнись.
Я засмеялся.
–Не понимаю, почему тебе смешно, –вскипел Фрэнк. –Ты тоже связан.
–Да, но у меня в сапоге есть перочинный нож, – объяснил я.
Фрэнк вздохнул.
–Почему ты сразу не сказал? И почему мы всё ещё связаны?
Я выгнул спину и медленно вытащил нож из сапога.
–Я работаю над этим, – пропыхтел я, борясь с верёвкой вокруг запястий. – Всё. Получилось.
Открыв нож за спиной, я осторожно принялсярезатьпуты. Через несколько минут руки были свободны. Затем я развязал верёвку вокруг ног.
–Ну?– сказалбрат. – Освободишь меня?
–Я подумаю.
–Чего же ты ждёшь?
– Я жду, когда ты признаешь, чтосорвал наше прикрытие, задавая слишком много вопросов.
–Конечно, как скажешь, –прохрипел Фрэнк. – Просто освободи меня.
Я наклонился и перерезал верёвки.Освободившись, Фрэнк поднялся и устремился к велосипедной дорожке.
–Ты куда?–поинтересовался я.
–В Администрацию парка, –бросил он. – Чтобы сообщить о ворах.
Думаю, мне стоит объяснить.
Мы с Фрэнком секретные агенты АППП — Американские Подростки Против Преступности [1]. Наша последняя миссия заключалась в поиске пары пляжных бродяг-воров, которые крали мотоциклы и багги из парка внедорожников на побережье Джерси. Это было более чем офигенное задание!Здесь можнона час арендовать любой вид транспортного средства и весь день мчаться через гигантские лабиринты троп, трамплинов и песчаных дюн парка. В первый же день мы с Фрэнком обнаружили преступников – двое внушающих подозрение длинноволосых парней в банданах, которые постоянно маячили на заднем плане, словно от кого-то скрывались.
Я предложил Фрэнку не высовываться пару дней. Но мой брат не смог удержаться и закидал подозреваемых вопросами: «Как часто вы бываете здесь? Какие самые лучшие трассы? Какие мотоциклы самые быстрые?»
Через несколько часов чувакив банданах набросились на нас, связали и бросили недалеко от одной из велосипедных дорожек в лесу.
–Нам повезло, что у меня был перочинный нож,– напомнил я, пока мы шли вАдминистрацию парка.
–Ладно, Джо, ты герой, –пробурчал брат. – А теперь забудь, а?
Я усмехнулся про себя. Фрэнк терпеть не может, когда я прав.
Через несколько минут мы добралисьдо главного входа. Пройдя мимо рядоввыставленных напрокат мотоциклов, мы направились к бетонному зданию администрации у ворот. Но стоило нам переступитьчерез порог, как за стойкой закряхтело коротковолновое радио.
Высокий усатый смотритель парка поднял ручной динамик.
– Что случилось?
Изаппарата раздался трескучий голос:
–У нас воруют дюнный багги!Сейчас! Его угнали с главного пляжа!
Фрэнк схватил меня за руку.
– Идём!
Мы развернулись и выбежали из здания.
–Пешком их не догнать, –заметил я.
–Я знаю, –согласился он.
Перебежав через тротуар, Фрэнк вскочил на один из выставленных напрокат мотоциклов и завёл мотор. Я запрыгнул на соседний.
–Эй!–завопил смотритель парка, кинувшийся за нами. –Парни, вы за них не заплатили! Подождите!
Фрэнк бросил мужчине несколько банкнот.
–Вот, – сказал он. – Сдачу оставь… парку.
Какой бойскаут!
Подняв клубы пыли, наши мотоциклы рванули с места и с рёвом помчались по ближайшей тропе.
–Где главный пляж?–прокричал я Фрэнку.
Он кивнул на указатель на развилке. Пляж справа. Повернув, мы понеслись по тропе к песчаным дюнам.
Я оглянулся, желаявыяснить, есть ли за нами хвост.
Нет. Никого. Затем…
– Джо! Берегись!
Я резко повернул голову. Пара байкеров летели прямо на меня.
– Ого!
Резко развернувшись, я обогнул их и слетел с дюны. Переднее колесо поднялось в воздух, и байкпрыгнул обратно на тропу.
Фрэнк затормозил и развернул мотоцикл.
–Ты в порядке, братиш?
–Абсолютно, –кинул я, проносясь мимо него к пляжу.
–Эй! Подожди!–Фрэнк завёл мотор и помчался следом.
Через минуту мы выехали на главный пляж. Колёсамотоциклов зарывались в сухой песок. Мы остановились и огляделись.
–Джо! Вон там!– брат указывал на салатово-зелёный дюнный багги на другом конце пляжа. Даже на расстоянии я смог узнать бандановых чуваков. Они возбуждённо кричали, явно довольные собой, и гнали так быстро, как только возможно.
–За ними! – скомандовал Фрэнк.
Мы включили двигатели и попытались возобновить гонку, но колёса завертелись на месте, раскидываяпесок.
–Эти байки бесполезны на пляже, –простонал я.
Фрэнк толкнул меня в плечо и указал на океан. У берега стоял пустой дюнный багги. Водитель вылез, чтобы побродить среди волн.
–Пошли, – прошептал Фрэнк, спрыгивая с мотоцикла.
Я последовал за ним. Пригнулся, как только мы добрались до авто. Водитель и не заметил, как мы запрыгнули на переднее сиденье. Я схватил руль и повернул ключ зажигания – дюнный багги с рёвом ожил. Водитель развернулся.
–Эй! Стойте! Это мой багги!
–Мы просто ненадолго егоодолжим!– крикнул Фрэнк парню.
Я нажал на газ, и авто помчался по пляжу. Брат указал на дюны. Я повернул руль и устремился вслед за салатово-зелёным багги. Бандановые чувакивот-вот смоются!
–Быстрее, Джо!
Я поддал газу. Автозаехало на огромную покатую дюну и взмыло в воздух.
БА-БАХ!
Баггиприземлился с глухим стуком,подскочил на песке. Я изо всех сил выкрутил руль, чтобы не перевернуться, но только мне удалось выровнять машину, как – бах! – мы врезались в другой песчаный холм, понеслись вверх, вверх и снова вниз. Дюну за дюной мы пересекали, мчась за украденным багги, приближаясьвсёближе и ближе.
–Мы их догоняем!–прокричал Фрэнк.
Я обогнул небольшой песчаный холм на предельной скорости. Багги накренился и подскочил - оба колеса с правой стороны поднялись в воздух.
–Держись!–завопил я.
БАМ!
Машина рухнула вниз, зарываясь в песок и набирая скорость, и через несколько секунд мы уже подобрались к салатово-зелёному багги.
Один бандановый чувак повернул голову и увидел меня.
–Эй, сопляк! –ухмыльнулся он. –Жри песок!
Онрезко нажал на тормоза, быстро повернул руль и помчался прочь.
ВЖУУУУХ!
В лицоударила волна горячего песка.
На мгновение я ослеп. Остановил багги и вытер песок с глаз.
–Они уходят!–прокряхтел Фрэнк, сплёвывая песок. – Скорее!
Я развернул машину и помчался за ними. Несясь вверх и вниз по дюнам, мы приближались к багги преступников, пока между нами не осталось пятьдесят футов.
Один из угонщиков обернулся.
–Всё верно, приятель!–прорычал я. – Я на хвосте!
Чувак хлопнул соседа по плечу и что-то заорал ему в ухо. Затем, без предупреждения, багги развернулся и остановился.
–Что они делают?–пробормотал Фрэнк.
Я ударил по тормозам. Наши авто стояли на противоположных дюнах, лицом друг к другу, как боксёры на ринге. Никто не двигался. Воры только сидели и, ухмыляясь от уха до уха,завели мотор.
–Они хотят поиграть в «у кого кишка тоньше»[2], Фрэнк,–догадался я. – Пристегни ремень.
Брат заволновался.
–Ты уверен, Джо? Мы можем погибнуть.
–Да ладно тебе. Это будет круто.
Я переключился на нейтральную и завёл двигатель настолько громко, насколько возможно. Бандановые чуваки ответили более громким рокотом.
–Кроме того, – продолжил я, –не думаю, что эти олухи сдадутся без боя. Это наш шанс остановить их.
Солнце пылало над головой. Я затаил дыханиеи ждал, когда мои противники начнут.
–Не горячись, Джо.
–Кончай указывать, Фрэнк. Я справлюсь.
Салатово-зелёный багги тихо урчал. Затем с внезапным рёвом помчался вниз по склону прямо на нас.
–Давай, Джо! Вперёд!
Фрэнк напрягся, когда я переключил передачу и до упора вдавил педаль.
Вррруум!
Песок позади насвзметнулся в воздух. Наш багги рывкомпонёсся вперёд. Всёбыстрее и быстрее мы летели вниз по склону, направляясь прямо к приближающейся машине.
–Осторожно!–закричал Фрэнк. –Мы сейчас разобьёмся!
–Нет, они сейчас разобьются!–в ответ крикнул я.
Я и не думал позволитькаким-то пляжным ворам победить меня. Пригнувшись, я ухватился за руль и налёг на него.
Бандановые чуваки не отклонялись, не отступали. Они приближались.
–Они не сдадутся, Джо!–прокричал брат.
– Я тоже!
Сорок футов, тридцать, двадцать футов—всё ближе и ближе мы неслись навстречу друг другу.
–Сворачивай, Джо!
–Нет!
– Но...
– Нет!
Десять футов, пять футов...
БУУУУМ!
Чуваки свернули в последнюю секунду. Их багги вильнул в сторону и со скрежетом зацепил наши передние колёса.
ХРУУС!
Оба багги вышли из-под контроля, взлетелив воздух и перевернулись. Вверх, вверх и переворот.
– Держись!– завопил я, подпрыгивая вместе с багги.
Мы приземлились вниз головой. Затемвновь перевернулись, затем снова и снова –вверх и переворот, вверх и переворот. Небо и песок кружились вокруг с такой скоростью, что я перестал понимать, где верх, а где низ.
Хорошо, что у багги был трубчатый каркас, иначе нас бы точно расплющило.
БАМЦ!
Наконец багги подпрыгнул и остановилсяв естественном положении – крышей вверх.
–Джо! Смотри!
Я вытер песок с глаз, чтобы посмотреть, куда указывает брат. В пятнадцати футах от нас на дюне верх дномлежал салатово-зелёный багги. Его колеса вращались в воздухе.
Бандановые чуваки в ловушке!
–Мы поймали их, –воскликнул Фрэнк. –Теперь они никуда не денутся.
–Разве что в тюрьму, – добавил я.
В это мгновение мызаметили двух смотрителей парка, пересекающих дюны.
–Эй! Парни! Не двигайтесь!–проорал один из них.
–Пошли, – сказал Фрэнк. – Давай выбираться отсюда.
Отстегнув ремни и выпрыгнув из багги, мы бросились к лесу на краю пляжа.
–Стойте! Вернись!–вопил один из рейнджеров.
Мы и не собирались останавливаться. В конце концов, мы тайные агенты, выполняющие секретную миссию. Поэтому мы быстро скрылись, пока рейнджеры вытаскивали воров.
–Сюда!–скомандовал Фрэнк. – Мы спрятали наши байки здесь.
–Нет, Фрэнк. Мы спрятали их там. Смотри.
Я указал на наши мотоциклы за кустами. Брат вздохнул и последовал за мной.
–Я же тебе говорил, –подколол егоя.
Фрэнк взвыл.
Он терпеть не может, когда я прав.
