В 1820 г. Био и Савар исследовали магнитные поля, создаваемые токами, текущими по тонким проводам различной формы. Путем анализа этих экспериментальных данных Лаплас установил закон, получивший название закона Био-Савара-Лапласа:
1) Магнитное поле любого тока может быть найдено как векторная сумма полей, создаваемых отдельными элементарными участками тока. Каждый элемент тока характеризуется величиной
, где
- сила тока, текущего в этом элементе,
- длина элемента тока, а вектор
указывает направление тока.
2) Для магнитной индукции поля, создаваемого элементом тока
Лаплас получил выражение
(6.4)
где
- радиус-вектор, проведенный из точки расположения элемента тока в точку наблюдения, где определяется индукция
,
(см. рис. 6.3),
- коэффициент пропорциональности, зависящий от выбора единиц измерения и магнитных свойств среды, где протекает ток; в системе СИ для вакуума

где
- магнитная проницаемость вакуума, измеряемая в
.
Модуль выражения (6.4) равен
(6.5)
где
- угол между векторами
и
.

Рис. 6.3. К формулировке закона Био-Савара-Лапласа
Применим формулу (6.5) для вычисления магнитного поля, создаваемого током, текущим по тонкому прямолинейному проводу теоретически бесконечной длины (см. рис. 6.4).

Рис. 6.4.
Векторы
от всех элементов тока
прямолинейного провода в точке наблюдения
направлены одинаково – за плоскость чертежа. Точка наблюдения
находится на расстоянии
от провода. Согласно рис. 6.4,


Эти выражения подставим в (6.5):

При движении вдоль провода угол
изменяется в пределах от
до
. Поэтому
(6.6)
Линии индукции магнитного поля - касательные к вектору
индукции в каждой точке. Для прямолинейного провода с током эти линии представляют собой концентрические окружности, охватывающие провод, как показано на рис. 6.5. Плоскости окружностей перпендикулярны к проводу.

Рис. 6.5. Линии индукции магнитного поля прямолинейного провода с током
Направление обхода линий индукции задается вектором
индукции магнитного поля. Это направление связано с направлением тока в проводе по правилу правого винта, как видно из рис. 6.5.
Применение принципа суперпозиции и формулы (6.4) позволяет найти индукцию магнитного поля, создаваемого постоянным током силой
, который течет по замкнутому контуру
:
(6.7)
где
- радиус-вектор, проведенный от элемента тока
к точке наблюдения, где вычисляется вектор
.
Формула (6.7) применима для линейного тока. Пусть постоянный ток распределен в объеме
с плотностью
. Переход от линейного тока к объемному току поясняет рис. 6.6, где показан элемент тонкого проводника длиной
и поперечным сечением
.

Рис. 6.6.
Объем элемента равен
. Связь силы тока с плотностью тока в проводнике дается формулой
, откуда
, или в векторном виде
(6.8)
С учетом (6.8) из (6.7) выражаем индукцию магнитного поля, созданного объемными токами, распределенными в объеме
как
(6.9)






