Ионы и электроны рассматриваются как химические элементы, а процесс ионизации – как обратимая химическая реакция.
При реакции ионизации происходит отрыв от частицы электрона:
, где , или где .
Степенью ионизации называется доля ионизированных частиц n от их исходного числа перед ионизацией при фиксированных давлении и температуре в ТС:
. (1)
В момент равновесия ХР с учетом условия электронейтральности плазмы количество молей электронов nе и положительных ионов ni в ионизированной смеси равны:
(2)
Тогда молярные доли будут равны:
(3)
В соответствии с законом действующих масс константа равновесия этой реакции ионизации равна
, (4)
где парциальные давления смеси газов равны:
(5)
После подстановки (5) в (4) имеем:
(6)
Тогда получим
. (7)
Уравнение (7) называется уравнением Саха и связывает константу равновесия ХР ионизации со степенью ионизации при заданных и .