Определение основных понятий курса

В качестве преамбулы главы определим основные понятия всего курса. Этими понятиями выступают «семья» и «брак». Ядром семьи, её основой являются супружеские, брачные отношения. Поэтому начнём с определения брака.

Брак – это исторически изменяющаяся форма отношений между мужчиной и женщиной, посредством которой общество упорядочивает и санкционирует половую жизнь и устанавливает их супружеские и родительские права и обязанности[1].

Под семьёй обычно понимают основанное на кровном родстве, браке или усыновлении объединение людей, связанных общностью быта и взаимной ответственностью за воспитание детей [2]. Основу семейной социальной группы составляет кровное родство, единство происхождения, которое может исчисляться как по мужской, так и по женской линии. В нашем обществе семейные связи определяются чаще всего по мужской родословной. Вероятно, само понятие «семья» в славянской традиции производно от слова «семя», что свидетельствует о единстве кровно-родственных связей членов семьи.

Экономический фактор лёг в этимологическую основу термина «семья» в странах латиноцентристской культуры. По латыни Famulus означает «слуга». В своем первоначальном значении слово familia относилось не к брачной паре и её детям, а к совокупности рабов и слуг. Слово familia употреблялось в завещаниях древних римлян в качестве синонима partimonium – имущества, переходящего по наследству. Факт совместного ведения хозяйства и наличие общих детей у мужчины и женщины выступает одним из важнейших критериев семейных отношений и в современном обществе. Именно из этого исходят, например, юристы, определяя меру прав и ответственности граждан при решении их имущественных отношений.

Семейная социальная группа может быть довольно обширной, включая в себя многочисленных родственников. Но в современном белорусском обществе, как и во многих других странах, принадлежащих европоцентристской культуре, семья, как правило, состоит из супругов и детей, а то и просто из супружеской пары.

Вплоть до последнего времени обязательным условием функционирования семьи считалось наличие разнополых взрослых мужчин и женщин, состоящих или имеющих право состоять в интимных отношениях. Однако всё чаще гетерогенный состав семьи подвергается сомнению со стороны представителей нетрадиционных сексуальных ориентаций, которые тоже претендуют на право называться семьёй. Так, например, в некоторых странах Европы и половине штатов США легализованы однополые браки. На наш взгляд, подобная социальная группа не вправе претендовать на звание семьи уже по той причине, что она в принципе не способна реализовать важнейшую функцию семьи – воспроизводить род человеческий. Мы абсолютно согласны с мнением одного из авторитетнейших социологов мира Нейлом Смелзером, который считает, что «сожительство гомосексуалистов, наверное, нельзя считать нормальной семейной жизнью независимо от того, живут ли они врозь или вместе»[3].

До недавнего времени семью без одного из родителей называли «неполной». Теперь это считается некорректным. На наш взгляд, ничего оскорбительного в таком определении нет. Подобно тому, как инвалид, к примеру, остаётся человеком с ограниченными возможностями, семья без детей или без одного из супругов не может считаться полной.

Образование семьи путём заключения брака обычно оформляется специальными ритуалами и процедурами социальным окружением, государством и религиозными институтами. Эти ритуалы закрепляются в общественной практике в виде обычаев и традиций. Со временем они могут изменяться, но всегда представляют собой одну из важнейших вех в жизни каждого человека. Для социолога именно этот аспект семейно-брачных отношений представляет особый интерес. Поэтому мы считаем необходимым дополнить приведённое выше определение семьи ещё одним аспектом. Как социальный институт семья характеризуется совокупностью социальных норм, санкций и образцов поведения, регламентирующих взаимоотношения между супругами, родителями, детьми и другими родственниками. В контексте этого определения мы и построим всё наше последующее повествование о современной белорусской семье.