Существует много форматов для хранение графических изображений в файле.
Размер графического файла сильно зависит от формата, выбранного для хранения изображения. Существует несколько категорий форматов графических файлов.
o Растровые форматы. Это форматы, используемые для хранения растровых изображений. Они больше всего подходят для записи графических данных. получаемых от устройств ввода. Наиболее распространены растровые форматы: BMP (сокращение от Bit Map Picture, это «родной» графический формат ОС Windows), PCX. TIFF, GIF, JPEG.
o Векторные форматы. Эти форматы полезны для хранения линейных элементов (прямых, кривых, многоугольников), различных геометрических фигур. текста. По математическим описаниям графических объектов происходит визуализация изображений. Примерами наиболее распространенных векторных форматов являются CDR (формат файлов векторного редактора CorelDRAW) и DXF (файлы пакета инженерной графики AutoCAD).
o Метафайловые форматы. Отличие этого формата от предыдущих заключается в том, что он может хранить как растровые, так и векторные данные. Метафайлы обычно используются для переносов изображений между различными приложениями и компьютерными платформами (IBM PC и Macintoch). Популярными метафайловыми форматами являются WPG, CGM.