Мировой экономический кризис негативно отразился на международном положении США. Собственные экономические проблемы и нарастание конкуренции на мировых рынках привели к ослаблению позиций Соединенных Штатов в Канаде и странах Латинской Америки, где инициативу захватила Великобритания.
Успешнее складывалась борьба с Великобританией в области военно-морского соперничества. Решения Лондонской морской конференции 1930 распространяли американо-британский паритет не только на линейный флот, как это было решено на Вашингтонской конференции в 1922 г., но также и на крейсере, эсминцы и подводные лодки.
По-прежнему заинтересованы в поддержке Германии, США в 1931 г. выступили с предложением на год заморозить ее репарационных выплат («мораторий Гувера»), а потом в следующем году приветствовали их полное упразднение.
Ослаблением США воспользовалось на Дальнем Востоке Япония. Оккупация Маньчжурии в 1931 г. не вызывало даже формального осуждения агрессии со стороны Соединенных Штатов. Только дальнейшая экспансия Японии в Китае вынудило администрацию Г. Гувера выступить с т.н. "доктриной непризнания", в соответствии с которой осуждались любые действия, которые противоречили принципу "открытых дверей" в Китае.