Под прямой понимают прямую линию. Введение на плоскости прямоугольной декартовой системы координат позволяет определять положение точки на плоскости заданием двух чисел – ее координат, а положение прямой на плоскости определять с помощью уравнения, то есть равенства, связывающего координаты точек прямой.
Уравнение прямой позволяет изучение геометрических свойств прямой заменить исследованием ее уравнения. Так, для того, чтобы установить лежит ли точка на прямой , достаточно проверить (не прибегая к геометрическим построениям) удовлетворяют ли координаты точки уравнению этой прямой, то есть выполняется ли равенство .
Пример. Лежит ли точка на прямой .
Решение. Подставив в уравнение прямой координаты точки , то есть и вместо и , получаем:
.
Следовательно, точка не лежит на данной прямой .