Технико-экономические показатели установок для индукционной поверхностной закалки в значительной мере определяются выбором частоты. От выбора частоты зависят и механические свойства закаленного слоя, а также прочность закаленной детали в целом, в первую очередь ее усталостная прочность.
Выбор частоты определяется следующими основными факторами: глубиной закаленного слоя, удельными потерями в индукторе, электрическим КПД индуктора, полным КПД установки и затратами электроэнергии из сети 50 Гц.
Глубина закаленного слоя выбирается на основании технологических требований. При этом необходимо учитывать износ детали во время работы и удельные нагрузки, которым она подвергается, а также распределение остаточных напряжений, определяющее усталостную прочность. Проведенные исследования показывают, что цилиндрические образцы малых и средних размеров обнаруживают наибольшую прочность, если глубина закаленного слоя удовлетворяет соотношению [1, 3]:
,
где
— глубина закаленного слоя, т.е. слоя, нагретого выше температуры магнитных превращений (обычно на глубине
содержится не менее 50% мартенсита, и твердость — не менее 80% от твердости на поверхности);
— диаметр образца.
У крупных деталей это соотношение может быть меньше. Далее будем считать глубину закаленного слоя заданной.
Реализовать большую производительность при малом перепаде температуры в нагретом слое можно путем применения глубинного типа нагрева. При этом будет получен и наиболее высокий термический КПД. Для получения глубинного типа нагрева необходимо соблюдать условие:

где
— горячая глубина проникновения тока;
— глубина закаленного слоя, или при
=10–6 Ом·м и
=1
.
Неравенство, определяющее верхний предел частоты, может быть переписано в более удобном виде:
.
С уменьшением глубины закаленного слоя при неизменной частоте увеличивается необходимая удельная мощность при одновременном уменьшении времени нагрева. Приблизительно в таком же соотношении будут возрастать и удельные потери в индукторе:
,
где
— удельные потери в индукторе,
— удельная мощность, передаваемая в деталь,
— электрический КПД индуктора, равный обычно 75…85%,
— активная поверхность индуктирующего провода,
— нагреваемая поверхность.
Так как
, то:
.
Опыт показывает, что в производственных условиях недопустимо применять режимы работы, при которых
>0,4 кВт/см2=4·106 Вт/м2, т.к. при этом индуктор часто выходит из строя вследствие нестабильности охлаждения. Это условие позволяет связать минимальную допустимую глубину закаленного слоя с частотой [1]:
,
где
— наименьшая допустимая глубина закаленного слоя, м.
Формулы и могут быть объединены в одну:
.
Из широкой полосы частот, определяемых неравенством, оказывается возможным выделить некоторую оптимальную частоту. Экспериментальные исследования [1] показывают, что максимум полного КПД, включая термический, достигается при
,
или если принять 
.
Хотя оптимум выражен не очень сильно, формула может служить для уточнения выбора частоты в диапазоне, указываемом неравенством.
Зависимость электрического КПД индуктора от частоты определим для случая нагрева деталей с постоянными по всему сечению удельным сопротивлением и магнитной проницаемостью. С ростом частоты КПД повышается от нуля (при
) до некоторой предельной величины, определяемой значениями удельных сопротивлений, и магнитных проницаемостей индуктора и нагреваемого объекта, а также соотношением их размеров.
Кроме того, минимальная частота для процесса закалки ограничивается краевыми процессами и зависит от отношения
: при большом
(индуктор короткий) частота должна быть выше, и при уменьшении
частота может быть снижена.
В работе [1] приводится формула для уточнения минимальной частоты в зависимости от
:
,
где
, ее значения определены для
=1,05…1,1 при условии
=0,8 и приведены в табл. 2.2.
Таблица 2.2 Значения при условиях, наиболее характерных для поверхностной закалки | |||||
| 1,0 | 2,0 | 5,0 | 10,0 | |
| 2,2 | 4,5 |
В большинстве случаев частота, определенная по формуле, лежит внутри полосы частот, определяемой формулой. Поэтому формула наряду с формулой служит для уточнения частоты внутри этой полосы.
На основании приведенных соображений выберем частоту.
Оптимальная частота:
Гц = 26,67 кГц.
Минимальная частота:
Гц = 6,67 кГц.
Максимальная частота:
Гц = 111,11 кГц.
Определим также минимальную частоту с учетом соотношения
,
которая обеспечивает КПД индуктора выше, чем 0,8 от предельного:
Гц = 11,25 кГц.
Отечественная промышленность выпускает генераторы частотой 10 и 66 кГц, которые могут быть использованы для закалки на глубину 1,5·10–3 м. Выбираем частоту 66 кГц, так как малую глубину закалки легче реализовать при более высокой частоте.
при условиях, наиболее характерных для поверхностной закалки