Количество линейно-независимых собственных векторов, соответствующих характеристическому корню , определяется количеством свободных неизвестных в системе однородных уравнений
и может быть меньше, чем кратность характеристического корня. Так происходит, если для корня кратности
ранг матрицы
понижается на число, меньшее, чем
, при подстановке данного
. Рассмотрим простой пример, иллюстрирующий эту ситуацию.