Пусть функция определена в некоторой окрестности точки . Функция называется дифференцируемой по , если существует предел разностного отношения
(5.1)
этот предел называется частной производной функции (по ) в точке и обозначается или .
Таким образом, частная производная функции равна обыкновенной производной функции действительного переменного , которая получается из , если переменные для положить равными .
Для нахождения производной более высоких порядков, например порядка , применяется специальная формула (5.2). Эта формула получается в результате индукции при рассмотрении частных производных более низкого порядка.
(5.2).
Рассмотрим геометрический смысл частной производной на примере функции , которая дифференцируема по каждой из переменных в точке . По определению есть число, равное , где - угол между касательной к кривой пересечения плоскости П и графика функции и плоскостью (см. рисунок ____). Аналогично и с .