Язычество

Термин «язычество» литературного про­исхождения. Он произошел от церковносла­вянского слова «языци», то есть - «народы», «иноземцы». Таким образом, первые русские книжники-христиане эпохи Киевской Руси как бы «отгораживались» от других народов, еще некрещенных.

В современной науке под язычеством по­нимается комплекс религиозных обрядов, ве­рований и представлений, предшествовавший возникновению мировых религий (христиан­ства, ислама, буддизма) и послуживший их основой.

Тысячелетиями восточные славяне поклонялись камням, деревьям, рощам, полагая, что в некоторых из них находятся сверхъестественные силы. На берегу Плещеева озера в древнем рус­ском городе Переславле-Залесском до сих пор лежит камень-валун — Синь-камень, весом 12 тонн. В самые древние времена ему покло­нялось местное население — народность мерь. Но в IX-XI веках и славяне также стали по­клоняться Синь-камню.

При встрече весны камень украшали лента­ми и цветами, вокруг него водили хороводы. Несмотря на борьбу церкви с этим камнем (его и топили и закапывали), Синь-камень сохранился и до наших дней.

Известны и другие камни поклонения, на­пример Конь-камень на острове Коневиц на Ладожском озере, которому местные жители приносили в жертву лошадей.

Объектом поклонения восточных славян бы­ли также деревья, рощи и леса. В северных районах Руси существовал культ березы. По преданию, на месте города Белозерска раньше росли березы, которым приносились жертвы и молились «в дрова». В 1636 году нижегород­ские священники жаловались в своей чело­битной, что «собираться жены и девицы подъ древа, подъ березы, и приносятъ яко жертвы, пироги и каши, и яичницы...». И у каж­дого племени были свои жрецы, которые в ка­пищах руководили обрядами богослужения, а также приносили жертвы, но уже не камням и деревьям, а идолам - изваяниям язычес­ких богов. И эти древнерусские жрецы назы­вались волхвами. Для своих соплеменников волхвы явля­лись священниками, врачами, учеными, исто­риками, певцами, писателями, предсказате­лями будущего.

Но вот наступил 988 год от Рождества Христова, и в Киев­скую Русь пришло хри­стианство. Языческие идолы и волхвы после крещения Руси подвер­глись жестокому гоне­нию, занятие волхова­нием с тех пор было строжайше запрещено. Роль посредников между Богом и челове­ком от волхвов пере­шла к священнослужи­телям Русской православной церкви.