Масленица

«Широкая, веселая» Масленица всегда отличалась у нас особым разгу­лом. В понедельникпразднуется встреча Масленицы,в четверг - ее перелом, в воскресенье совершаются ее проводы. Масленица стала продолже­нием праздников, начинавшихся Коля­дой.В языческую пору она празднова­ласьв начале весны, а с принятием хри­стианствабыла отодвинута к концу рождественского Мясоеда. Этот пpaздник, как и предыдущий, входил в культ солнца, энергия которого с осо­бенной силой пробуждалась весной.Отсюда - необыкновенное веселье, которым этот праздник сопровождался, и множество обрядов, сохранившихся до сих пор, но уже утратившихсвой первоначальный смысл.

Так, например, в некоторых дерев­нях па громадных санях возилинаря­женного мужика. Онсидел на колесе, прикрепленном к столбу, который возвышался посередине саней.Колесо - это символ солнца,Вместо мужика в других местах возили на санях дерево, обвешанное лентамии украшениями. Дерево - символ плодородия, которое дает солнце. Был также обычай возить разукрашенное соломенное чучело, которое затем торжественно сжига­лось, - символ уничтожения зимы.