Добившись в результате войн с Турцией во второй половине XVIII в. определенных привилегий в пользу Дунайских княжеств, способствовавших улучшению их положения, Россия одновременно усиливала и свои позиции на Юго-Востоке Европы. Чаяния румын избавиться от турецкого господства с помощью России совпадали с экспансионистскими устремлениями царизма, так как главной задачей Российской империи было установление полного господства на Балканах и Черноморских проливах.
13 ноября 1806 г. без объявления войны русская армия вступила на территорию Молдовы. За короткий срок, практически без боя, русские войска заняли Дунайские княжества. 18 декабря 1806 г., не получив полных разъяснений по поводу русского вторжения в Молдову и Валахию, Порта объявила России войну.
Царское правительство вступило в войну, официально уведомив великие европейские державы о том, что военная оккупация княжеств является временной. Однако вследствие ловкой внешней политики, позиции России претерпели существенные изменения и ранее декларированное уже не соответствовало реализуемому на практике.
В июле 1807 г. в Тильзите между Наполеоном и Александром был заключен мирный договор, по которому разделялись сферы влияния в Европе. Как следствие Тильзитского договора, в Слободзии было подписано соглашение между Россией и Турцией, предусматривающее прекращение военных действий.
30 сентября 1808 г. в Эрфурте между Россией и Францией была подписана секретная конвенция, по которой Наполеон давал согласие на инкорпорирование румынских княжеств в состав Российской империи. Россия, в свою очередь, признавала господство французов в Испании.
Англия и Австрия были недовольны укреплением позиций России на Востоке и сорвали русско-турецкие мирные переговоры. В марте 1809 г. Слободзийское соглашение было нарушено и военные действия возобновились.
К середине 1811 г. значительно ухудшились русско-французские отношения. Франция начинает готовиться к военному походу против России, заставив в то же время Турцию продолжать войну. Россия, в свою очередь, стремилась быстрее заключить мир с Турцией, чтобы передислоцировать войска к западным границам против Наполеона. Османская империя с военной точки зрения не была в состоянии продолжать войну, но воспользовавшись русско-французскими разногласиями, старалась затянуть переговоры, чтобы добиться более благоприятных для себя условий.
Осенью 1811 г. в Джурджиу начались мирные переговоры между Россией и Турцией, которые на начальном этапе оказались безрезультатными. 1 марта 1812 г. переговоры возобновились в Бухаресте. В результате переговоров от 16 мая 1812 г. был подписан мирный договор. Молдавские земли между Днестром и Прутом, с крепостями Сороки, Бендеры, Хотин, Четатя Албэ, Килия и Измаил, впоследствии названные Бессарабией, были аннексированы Россией. Были подтверждены и условия Ясского мирного договора 1791 г. относительно остальных территорий румынских княжеств.
Начиная со второй половины XVIII в. можно выделить несколько этапов в планах захвата румынских земель:
1. Установление русских консульств в Дунайских княжествах после русско-турецкой войны 1768-1774 гг.;
2. Инкорпорация в состав империи территорий между Днестром и Бугом после войны 1787-1791 гг.;
3. Консолидация позиций царизма в княжествах, вплоть до признания Турцией в хатишерифе 1802 г. права России защищать интересы румынских княжеств перед Портой;
4. Аннексия территорий между Днестром и Прутом Россией в 1812 г.