Составляют 0,5-5% всех лейкоцитов, диаметр 11-14 мкм. Зернистость окрашена в различные оттенки красного цвета, равномерная, очень густая (почти не видна цитоплазма), сильно преломляет свет (напоминает красную икру).
В функциональном отношении эозинофилы - антагонисты базофилов. Они содержат:
- ингибитор продукции гистамина и гистаминазу;
- арилсульфатазу (ингибитор лейкотриенов);
- фосфолипазу Д (инактиватор фактора активации тромбоцитов);
- катионные белки (выделяются при атаке личинок гельминтов).
Эозинофилы имеют рецепторы к Ig G и активированным компонентам комплемента, следовательно могут оказывать Ig-обусловленное цитотоксическое действие, например на гельминтов и их личинки.