Для практического оценивания множеств удобно использовать дополнительные характеристики. Пусть A – произвольное, но не пустое множество. Число называется максимумом множества A, если и любые другие элементы множества не превосходят этого числа: . Аналогично определяется и минимум множества .
Множество A называется ограниченным сверху, если существует число k, такое, что для всех элементов множества справедливо . Это число назовем верхней гранью (или мажорантой) множества A. Минимально возможное значение k называется точной верхней гранью множества A и обозначается (supremum A, supremum – наивысший, в переводе с латинского).
Множество A называется ограниченным снизу, если существует число p, такое, что для всех элементов множества справедливо . Это число назовем нижней гранью (или минорантой) множества A. Максимально возможное значение p называется точной нижней гранью множества A и обозначается (infimum A, infimum - наинизший).
Справедлива важная теорема: любое ограниченное (сверху и/или снизу) непустое множество всегда имеет точную (верхнюю и/или нижнюю) грань.