Причины цирроза печени у грудных детей и детей младшего возраста разнообразны, часто встречается криптогенный цирроз.
У детей старшего возраста и в период полового созревания обнаруживают хронический аутоиммунный гепатит, который обычно поддаётся лечению преднизолоном (см. главу 17).
Иногда цирроз печени развивается как следствие гигантоклеточного гепатита новорождённых, а также некоторых вирусных инфекций неонатального периода, например гепатита В или С.
Гемохроматоз новорождённых наследуется, вероятно, по аутосомно-рецессивному типу. Иногда он сочетается с аномалиями жёлчных кислот и недостаточностью окислительного фосфорилирования в митохондриях [112]. Его первым проявлением может быть фульминантная печёночная недостаточность у новорождённых [84].
Накопление железа в организме у детей обычно связано с переливаниями крови при анемии, часто в результате талассемии. Однако наследственный гемохроматоз может развиться у детей уже в возрасте 2 лет [33]. Половых различий в заболеваемости не отмечено. Вовлечение в процесс миокарда нередко ведёт к летальному исходу. Часто наблюдается гипогонадизм.
Цирроз печени может развиваться при болезни Вильсона, галактоземии, болезни Фанкони, гликогенозе IV типа и муковисцидозе.
В тропиках синдром квашиоркора не приводит к циррозу печени; при веноокклюзионной болезни отмечается фиброз зоны 3 с формированием впоследствии цирроза.
Врождённый фиброз печени иногда служит причиной портальной гипертензии, однако изменения печени не являются цирротическими.
Билиарный цирроз печени может быть следствием холестатических синдромов и недостаточности a1 - антитрипсина.
Цирроз печени, обусловленный сердечной недостаточностью, у детей развивается редко, за исключением больных с констриктивным перикардитом.