С подобной ситуацией мы сталкиваемся при введении понятия рационального числа. Равные между собой (хотя и разные по записи) дроби представляют одно и то же (рациональное) число:
Таким образом, векторная величина (свободный вектор) характеризуется длиной и направлением. Данный свободный вектор мы можем представить закрепленным вектором, начинающимся в любой наперед заданной точке.
Свободные векторы мы будем обозначать строчными латинскими буквами с надстрочной стрелкой, например, . Длину свободного вектора будем обозначать .
Все закрепленные нулевые векторы равны между собой. Нулевой свободный вектор будем обозначать цифрой ноль с надстрочной стрелкой: .
В дальнейшем мы будем говорить просто «вектор», не уточняя, закрепленный он или свободный (это, обычно, бывает видно из контекста).