Рассмотрим линейное неоднородное уравнение с постоянными коэффициентами
(1)
и соответствующее ему однородное
, (2)
где
и
– постоянные коэффициенты.
Найдем общее решение уравнения (2).
Будем искать решение уравнения (2) в форме
.
Тогда
.
Подставляя это в уравнение (2), получим:
.
Но так как
, то
(3)
Это уравнение по отношению к уравнению (2), называется характеристическим.
Если функция
есть решение уравнения (2), то
должно быть корнем характеристического уравнения (3).
Рассмотрим три возможные случая:
1) корни уравнения (3) вещественны и различны 
2) корни вещественны и равны 
3) корни комплексные сопряженные 
1 случай.
и действительны.
В этом случае функции
и
будут решениями уравнения (2). Так как их отношение
, то эти решения линейно независимы и, следовательно, они составляют фундаментальную систему. А поэтому общее решение уравнения (2) в этом случае будет
(4)
Пример. 
Характеристическое уравнение будет
.
Его корни
. Общее решение будет
.
2 случай. Корни равны
.
В этом случае имеем пока только одно решение
. Покажем, что вторым решением будет
. Действительно,



Подставим это в левую часть уравнения (2), тогда получим
,

так как
есть корень уравнения (3), и потому, что
. А это значит, что
есть решение (2), что и требовалось доказать.
Итак, мы имеем два решения
и
. Они линейно независимы, следовательно, образуют фундаментальную систему решений. Поэтому общий интеграл будет
.
Пример. 
Характеристическое уравнение
. Корни
.
Общее решение
.
3 случай. Корни комплексные сопряженные 
Следовательно, имеем два комплексных линейно независимых решения
.
Общее решение будет
.
Ясно, что иметь вещественное общее решение надо считать
и
комплексными числами. Выразим
и
по формулам Эйлера, тогда 

Положим здесь
. Тогда
.
Поэтому
.
Таким образом, в случае комплексных сопряженных корней характеристического уравнения, уравнение (2) имеет два линейно независимых вещественных решения
.
Общее решение
.
Пример. 

Общее решение
.






