Глава четвертая. Наши серые друзья

Я едва успел нацепить поданные мне Залупкингом штаны, как к нашему костру, в пол голоса переговариваясь и бряцая оружием вывалилось из лесу человек двадцать. Одеты они были в однотипные длинные серые рясы с крестами, под которыми поблескивали ладно сработанные стальные латы. Угрюмые, почти животные выражения лиц, одинаковая одежда, режущий глаз и никак не укладывающийся в голове синхрон, проявляющийся во всем - начиная чеканными, уверенными шагами и заканчивая почесываниями за ухом или ковырянием в носу.

В общем, не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что нас почтил визитом тот самый отряд инквизиции, о котором буквально вчера нас предупреждал деревенский старейшина. Вел всю эту серую ораву ссутуленный монах, к тому же абсолютно лысый. Его башка медленно двигалась к нам, чем-то напоминая отполированный до блеска булыжник.

Лица моих друзей удивленно вытянулись, и, я заметил, как Эл незаметно стал отводить руку к мечу, а Пит тянуться к висящим на груди метательным ножам.

-Усп-покойтесь дети мои! – внезапно проговорил шедший впереди монах. – Неужели вы хот-ти-ите погибнуть здесь, в лесу, из-за того, что вы угрожали святым братьям, даже не раз-разобравшись в происходящем?

Его голос звучал тихо, но в нем проступали железные нотки, и нам не оставалось ничего другого, кроме как успокоиться и выслушать преподобного дальше.

- От-тлично. Моя фамилия Асратян, п-полагаю имя наз-зывать не обязательно? – продолжал наш гость.

- Нет. Что вам здесь надо, уважаемый? Вроде бы мы тут ничего противоестественного не делали… - хамовато ответил Миха.

- Ч-что вы, я здесь отнюдь не для того, чтобы кого-то обвинять и наказывать. Наше бюр-ро нап-п-правило меня с-сюда чтобы…в общем, это можно н-назвать лечебной по-поездкой. Можно к вам п-присоединиться?

Мы переглянулись. Какая к чёрту лечебная поездка?! С толпой солдат Инквизиции при оружии и в броне?! Что за бред? Врать заикающийся святой отец, по всей видимости, не умел.

- Понятно…Ну что же, садитесь, думаю места хватит и вам и вашим людям. – ответил я.

- Спасибо.

Инквизиторы молча стали рассаживаться.

-Кто? Что? А? – сквозь сон забормотал Миха и перевернулся на бок.

Эл пнул его сапогом чуть пониже спины, и перепуганный вор тут же вскочил на ноги.

-Что тут происходит?!

- Да не вопи ты! Гостям «здрасьте» скажи! – сказал я.

Вор поздоровался и неуклюже уселся рядом с Элом.

- Ну…м-может по-познакомимся поближе? – проговорил святой отец вынимая из-под рясы зрительные стёкла и напяливая их на свой орлиный нос. – Дайте хоть на лица ваши погляжу…

-Эм…вы это что в виду имеете?! – несколько сконфуженно сказал Эл.

-Я же д-до-до сих пор не знаю в-ваших имен господа!

Мы представились.

- От-т-лично, вот и познакомились. – протягивая руки к костру вымолвил Асратян. – И что же, вы в-все на ох-хоту приехали?

- Ну вроде да. Деньги-то лишними не бывают. – заметил я.

- Это-то д-да…

* * *

Мы сидели так, наверное, около часа, молча пялясь друг на друга.

Трещал хворост, взлетали к небу снопы раскалённых искр, языки пламени танцевали свой удивительный танец, выхватывая из холодного ночного мрака наши лица и сгорбленные фигуры сидевших поодаль инквизиторов. Слабый ветерок доносил запах моря, перемешиваясь с крепким духом свежей смолы.

-Мессир Р-роланд? – неожиданно раздался голос Асратяна.

Я обернулся. Святой отец смотрел на меня в упор. Блики от костра на линзах его очков заставили меня прищурить глаза.

-Да?

-От-т-ткуда вы р-родом?

Признаться честно, конкретно этого вопроса я никак не ожидал.

-Гм…Я из Дасквуда. Также как и все мои товарищи. – опрометчиво ответил я.

На меня мигом злобно глянул Пит, а вместе с ним и все остальные – Миха, даже, выпучив глаза, пару раз крутанул пальцем у виска. «Не пали контору!» - читалось в их взгляде.

- Хм…За-замечательное место. Н-наверное. Далеко, ох далеко вы за-забрались. – сказал преподобный, снимая свои зрительные стёкла и протирая их полой рясы.

- Ну, как-то вот так… - проговорил я.

- Хм…Я еще тут обратил внимание – у вас выправка человека воевавшего, да с мечом, как я погляжу, вы не расстаетесь. – как бы промежду делом заметил Асратян.

Я ответил, полагая, что за словами священника кроется какая-то лажа:

- Преподобный, я не на исповеди.

- Ну что вы, я д-думаю, лишний раз по-поговорить по душам, еще н-никому не вредило.

Я задумался. С одной стороны, передо мной сидел хитрый лысый старичок, к тому же, как сказал бы Маралес «опасТный» (да-да, именно через отсутствующую т), да еще и инквизитор высокого ранга, но с другой…мне почему-то сильно захотелось поделиться наболевшем, желательно с незнакомым человеком. «А какого хрена?!» - мелькнула у меня мысль.

- Да, если хотите знать, я два с половиной года отслужил в вольной роте. – откровенно ответил я. – Название у неё не ахти было – «Северные ежи». Неплохо, да?

- О! – с приятным удивлением в голосе промолвил инквизитор. – Я помню эту историю, на плато Глен-Дур. Если и есть странные названия, то все они у этих чёртовых горцев. Случаем, не вы один тогда остались из всей роты? Этот эпизод оброс чуть ли не легендами.

-Да…я. – как-то глухо ответил я.

Один? Да, один.

По колено в крови, в трупах, но, без единой царапины. Из моих соратников не остался в живых никто. Если вы скажете, что мне повезло – вы сильно ошибетесь. Нет ничего страшней осознания того, что ты стоишь один, посреди вереска, в изрубленных латах, а вокруг тебя только мёртвые тела, руки которых, по-прежнему сжимают оружие. И ничего больше.

Хотя, это уже немного другая история.

* * *

Время шло. Разговор как-то не клеился. Впрочем, оно и так было понятно – неужто четверо аморальных типов могут найти общий язык со служителями церкви? Да и о нашем прошлом опыте общения с ними мы всё пока еще хорошо помнили.

Про предводителя наших ночных гостей мне удалось выяснить только то, что святой отец заикался оттого, что в возрасте трех лет его крепко напугала собака и что он здесь по какому-то делу, о котором не очень хотел бы распространяться. Отмазка с лечебной поездкой, по-видимому, была придумана только что, чтобы хоть как-то обосновать своё присутствие в этом лесу.

Из всех говорил только Асратян, остальные молча сидели вокруг, исподлобья глядя на нас и пожёвывая скудный ужин, положенный рядовому инквизитору (как и любому наёмнику вообще) – кусок чёрного хлеба и шмат вяленого мяса. Меня от такой еды выворачивало на изнанку – всё-таки два года её жрать и не потерять аппетит довольно-таки трудно.

Помимо святых братьев, с Асратяном были и несколько инквизиторов рангом повыше. Отличала их чуть более дорогая одежда – ткань их ряс была белоснежно белого цвета, а кресты на ней были вышиты у кого золотом, а у кого серебром. Они сидели чуть поодаль и о чем-то тихо беседовали, периодически посматривая по сторонам и яростно осеняя себя крестным знамением.

Хотя интересовали меня вовсе не они…

Рядом с преподобным, постоянно закатывая зелёные глаза и чопорно вскидывая руки, сидела некая молодая особа. Лет ей на вид было двадцать, никак не больше. На ней была та же одежда, что и на остальных – длинный серый балахон с чёрными крестами, но он, вопреки всем правилам, был расстегнут. Под ним, маня взгляд, виднелся белый корсет с широким вырезом, в котором вдохновенно колыхалась большая, упругая грудь.

- Простите барышня, нас не представили, я Роланд. – начал я разговор.

-Ой, очень приятно, я Лидия. – растягивая слова каким-то слащавым тоном ответила она.

Собственно, после этих её слов можно было ставить точку на нашем общении. Мне всегда были не по нраву такие вот девицы, особенно имевшие способность говорить в этаком, извините «блондинистом» тоне. За ним всегда, подчеркну, всегда скрывается откровенная глупость и двуличность человека. Преодолев внутренне отвращение, я попытался поговорить с ней на отвлечённые темы, но и это не помогло – передо мной была совсем не выразительная девушка, ничем кроме внешности не выделяющаяся, и попутно начисто лишенная своего мнения. Именно таких и держат в Инквизиции – тупых безвольных кукол идеально подходящих для того, чтобы быть подстилкой вышестоящих чинов. Думаете что, святые отцы не люди?

Вздохнув, я поворошил палкой угли в костре и продолжил пялиться на остальных инквизиторов.

В их буквально «серой» массе, меня привлекло только одно лицо. Это была служка, ровесница Лидии, судя по всему стоящая несколько выше её по статусу. Она молча сидела в стороне, заворожено глядя на игру пламени, серыми, цвета осеннего неба глазами. Я долго смотрел на её лицо, прежде чем перевести взгляд ниже - аккуратное, идеально уложенное каре из угольно-чёрных волос, тонкие розовые губы, острые высокие скулы определенно составляли конкуренцию вздернутому носику, светлым растрепанным волосам и лоснящейся коже её приятельницы…

От созерцания девичьей красоты меня оторвал раздраженный шепот Залупкинга рядом со мной:

-Лысый, хорош баб разглядывать, мне уже стрёмно тут сидеть…

-А что такое?! – в пол голоса ответил я.

-Да тут этих собак серых немерено…надо валить!

-С ребятами поговори, я тут занят немного…

-Один хер тебе из них никто не даст! Это же святые сёстры. Чё, думаешь приставочка «святые» просто так? – тихо заявил Эл и, подмигнув Асратяну, замолчал.

«Бабник хренов» - подумал я.

Хотя…в чём-то я был с ним согласен – валить действительно было надо, да и на интим я как-то не рассчитывал, но мне страшно хотелось узнать, какого чёрта здесь объявился Асратян и я решил испытать удачу со второй его помощницей, полагая, что от неё мне удастся добиться большего. Поднявшись со своего места, я двинулся к ней.

- Здравствуйте! – проговорил я, оказавшись рядом с незнакомкой.

Она медленно подняла глаза и, оценивающе глядя на меня, спросила:

- Чем обязана?

- Да пока ничем… - якобы смутившись ответил я. – Я просто хотел кое-что у вас узнать…

В её взгляде появилась некая насмешка.

- Что же например?

- Например? Например мне интересно, что такая обаятельная девушка могла забыть в такой глуши, да еще и в компании старого пердуна-инквизитора.

- А вам это интересно? Лысый молодчик вроде вас должен шататься по кабакам и мацкать гулящих девок за титьки, а не совершать пешие прогулки по лесу и вести душещипательные беседы…

«О как…» - подумалось мне – «Неожиданно…»

- Пожалуй, вы правы. Этим я занимаюсь в перерывах между поиском денег.

- Мило.

Начался разговор. Моя собеседница довольно холодно отвечала на вопросы, но мне, почему-то, именно это в ней и понравилось. Обычно в общении с противоположным полом наблюдается совершенно другое – дамы пытаются проявить ложный интерес к моим словам, скрывая, по-видимому, всякое его отсутствие. Что ж, обычно откровенность лишней не бывает…

С грехом пополам, мне удалось выяснить, что зовут её Изабелл и здесь она только потому, что обязана везде сопровождать «заику-маразматика» Асратяна как телохранитель. Родом она оказалась из городка под названием Хассельт, расположенного аккурат в нескольких милях от Шаткого леса.

Вдоволь навыяснявшись, я стал вести вполне обычный разговор о каких-то мелочах, нес всякий бред, только ради того чтобы заинтересовать собеседницу собственной персоной, но ничего не выходило – я натыкался на непроницаемую стену холодной вежливости и безразличия.

Но что-то меня к ней влекло - то ли проявилось моё желание найти того, кто смыслит в жизни больше меня или же просто соблазняла её загадочность.

* * *

Так продолжалось до утра.

Когда солнце словно нехотя стало выкатываться из-за горизонта, освещая прозрачным розовым светом притихший после ночных сумерек лес, инквизиторы засобирались уходить.

- Ну что же вы, уже уходите? Что же так быстро-то? – с плохо прикрытым сарказмом промолвил Залупкинг.

Асртян молча поглядел на него, словно стараясь запомнить, а затем, не спеша, ответил:

- Я б-бы за-зад-держался и подольше, т-только дел у меня и у моих брать-тьев много. Если хот-тите поговорить – всегда мил-лости просим к нам, в резиден-нцию Инквизиции в Илморе. Г-где она н-на-находится, я п-полагаю, вы знаете?

- Да-да, конечно… - проговорил бард.

Мы попрощались с монахами и, подождав, пока их сгорбленные, замотанные в рясы фигуры не скрылись в шелестящих зарослях, попытались определиться, что же нам делать дальше.

За завтраком, состоящим, к слову сказать, из кусков почерствевшего за сутки (к моему вящему удивлению!) хлеба и родниковой воды, мы решили, что нам стоит дожидаться полоумную свинью у её логова, а не просто сидеть в лесу ждать, пока она найдет нас сама.

- Отлично нам пиздиться надо будет, а я не выспался из-за этих сволочей серых! – сказал Маралес протирая красные от недосыпа глаза и откусывая от краюхи здоровенный кусок.

- Не ты один… - добавил Эл.

- А лысый там времени не терял, а? – хлопнув меня по плечу заметил ассасин.

- Чего? – попытался отвертеться я. – Ничего я не делал!

- Отмазывайся-отмазывайся… с всезнающим видом сказал Миха. – Мы все видели как ты к той телке клеился…

- Да у неё блядь имя есть, дубина! – неожиданно рассвирепев огрызнулся я.

- О! Иди ты, а я-то думал, блядь, нет. – отмахнулся вор и зашелся раскатистым смехом. – И как же её звать?

- Неважно… - смущенно ответил я.

- Оказывается и лысый подвержен романтическим чувствам…гы-гы – сострил бард.

- Да что вы привязались-то?! – запротестовал я. – Я просто с ней разговаривал!

- Бла-бла-бла-бла… - сложив пальцы уткой, промямлил Залупкинг и я понял, что этот прикол привяжется ко мне, наверное, на целую неделю.

* * *

Как бы там ни было, нашу охоту надо было продолжать и мы, невыспавшиеся и полуголодные, решили вернуться к логову вепря и дожидаться его там.