Модель математичного маятника являє собою невелику важку кульку, підвішену на довгу нерозтяжну тонку нитку. Довжиною маятника l вважають відстань між точкою підвісу О та центром ваги кульки. Але точно виміряти цю довжину під час досліду важко. Ми будемо вимірювати відстань до нижнього краю кульки, тобто l + d/ 2 (d – діаметр кульки). Виміри будуть точніші, якщо періоди коливань розраховувати для двох різних довжин: l1–d/ 2 та l2–d/ 2, де l1,l2 – довжини маятника, виміряні за нижнім краєм кульки. У цьому випадку згідно з формулою (1.7) одержимо
,
.
Тоді, віднявши від першого виразу другий, матимемо
,
звідки
. (1.8)
Таким чином, для знаходження прискорення вільного падіння за формулою (1.8) необхідно виміряти лише різницю довжин l1 та l2. У такому разі немає необхідності вимірювати діаметр кульки, а отже, і саме визначення прискорення буде точніше.