Пусть требуется вычислить двойной интеграл
, где функция
непрерывна в области D. Тогда двойной интеграл выражает объем цилиндрического тела, ограниченного сверху поверхностью
. Найдем этот объем, используя метод параллельных сечений.
Положим сначала, что область D представляет собой криволинейную трапецию, ограниченную прямыми х=а, х=b и кривыми
и
, причем функции
и
непрерывны и таковы, что
для всех
(см.рис.3).
Такая область называется правильной в направлении оси Оу: любая прямая, параллельная оси Оу, пересекает границу области не более чем в двух точках.
Построим сечение цилиндрического тела плоскостью, перпендикулярной оси Ох: х-const, где
.
В сечении получим криволинейную трапецию ABCD, ограниченную линиями
, где х=const, z=0,
и
.
Площадь S(x) этой трапеции находим с помощью определенного интеграла

Теперь, согласно методу параллельных сечений, искомый объем цилиндрического тела может быть найден так:

С другой стороны, объем цилиндрического тела определяется как двойной интеграл от функции
по области D. Следовательно

Это равенство обычно записывается в виде

Формула
представляет собой способ вычисления двойного интеграла в декартовых координатах. Правую часть формулы называют двукратным интегралом от функции
по области D.
При этом
называется внутренним интегралом.
Для вычисления двукратного интеграла сначала берем внутренний интеграл, считая х постоянным, затем берем внешний интеграл, т.е. результат первого интегрирования интегрируем по х в пределах от a до b.
Если же область D ограничена прямыми y=c и y=d (c<d), кривыми
и
, причем
для всех
, т.е. область D – правильная в направлении оси Ох, то, рассекая тело плоскостью y=const, аналогично получим:

Здесь, при вычислении внутреннего интеграла, считаем у постоянной.