Партизанская война в 1858—1859 гг. Открытый переход феодалов на сторону англичан

Развертывание восстания в Ауде

С самого начала восстание в Ауде приняло массовый характер. В руках восставших быстро оказалась вся территория княже­ства. Только в крепости, расположенной в центре Лакхнау оставался осажденный повстанцами небольшой английский гар­низон. Ауд стал главным очагом освободительной борьбы, воо­душевляя народные массы всей Индии. Сюда стягивались и главные силы англичан. В ноябре 1857 г. англичане развернули наступление на Лакхнау. Им удалось прорваться к городу и вывести оттуда осажденный гарнизон. Но удержаться в Лакх-иау они не смогли и отступили к Канпуру.

Между тем в Индию прибыли новые английские войска, освободившиеся после окончания войны с Ираном, и часть войск, отозванных с пути в Китай. В декабре шли бои с войска­ми Нана Сахиба. Англичанам удалось прочно занять линию р. Ганг и отрезать повстанцев Центральной Индии от Ауда.

В этот период все острее стали проявляться противоречия между народом и феодальной знатью. Ахмад Шах требовал отстранения колебавшихся военачальников из феодальной знати и развертывания решительных действий против английских войск. В январе 1858 г. произошло вооруженное столкновение между отрядами Ахмад Шаха и сторонниками феодальной верхушки Ауда. После этого Ахмад Шах был брошен в тюрьму, но по требованию населения и армии его вскоре освободили, и он вновь стал одним из самых авторитетных руководителей по­встанцев.

К весне 1858 г. английское командование сосредоточило крупные силы для наступления на Лакхнау. «Для похода на Ауд, — писал Ф. Энгельс, — были сделаны приготовления небы­валых до сих пор для Индии масштабов» *. В начале марта 70-тысячная английская армия окружила Лакхнау. После упор­ной борьбы 14 марта англичане овладели городом. Они учини­ли там повальный грабеж и неслыханные зверства, продолжав­шиеся в течение двух недель.

* К. Маркс и Ф. Энгельс. Соч., т. 12, с. 453.

Однако англичанам не удалось ликвидировать повстанческую армию. Отступив из Лакхнау, она продолжала борьбу под ру­ководством Ахмад Шаха.

После падения Лакхнау главной формой вооруженной борьбы против колонизаторов стала партизанская война. Помимо Ауда она охватила Центральную Индию, где ядром партизан стали остатки повстанческой армии Нана Сахиба, в которую влились и делийские войска. Отряды Нана Сахиба и Бахт-хана двину­лись на север и затем отступили в Непал. После этого борьбу в Центральной Индии возглавил талантливый партизанский вождь и полководец Тантиа Топи.

Одним из центров сопротивления в Центральной Индии ста­ло княжество Джханси. Здесь оборону против англичан возгла­вила княгиня Лакшми Бай, своим мужеством и отвагой вдох­новлявшая повстанцев. В мужской одежде, с оружием в руках, она бесстрашно появлялась в самых опасных местах. Когда в апреле 1858 г. англичане ворвались в центр княжества г. Джхан­си, Лакшми Бай по веревочной лестнице ночью спустилась с одной из башен и ускакала от английской погони. Она примкнула к отряду Тантиа Топи и погибла в рукопашной схватке. Народы Индии чтят память Лакшми Бай, одной из легендар­ных героинь своей освободительной борьбы.

Войска Тантиа Топи прошли с боями лочти всю Централь­ную Индию. Продолжались боевые действия в Ауде и других очагах сопротивления. Но феодальные элементы открыто пере­ходили на сторону англичан. Этому способствовало обещание англичан гарантировать князьям и феодальной аристократии полную неприкосновенность их владений. Один из князей пре­дательски захватил Ахмад Шаха и за 50 тыс. рупий вручил англичанам его окровавленную голову. В апреле 1859 г. дру­гой раджа захватил и выдал англичанам Тантиа Топи, муже­ственно принявшего смерть. Отдельные отряды повстанцев про­должали сопротивление до конца 1859 г.

Великое восстание народов Индии было подавлено с чудо­вищной жестокостью. Сипаев привязывали к жерлам пушек и затем выстрелом разрывали их на части. Озверевшие колони­заторы истребляли не только повстанцев, но и мирное насе­ление.