Безопасность людей в зданиях в случае пожара обеспечивается: во-первых, приданием частям здания требуемой огнестойкости, во-вторых, планировочной организацией путей эвакуации. Противопожарную защиту для зданий и сооружений, конструкций, помещений зданий, элементов и частей зданий устанавливают в зависимости от их пожарной опасности и огнестойкости. Пожарную опасность представляют свойства зданий, способствующие возникновению опасных факторов пожара и их развитию. Под огнестойкостью понимают сопротивляемость воздействию пожара и распространению его опасных факторов. Строительные материалы характеризуются только пожарной опасностью, строительные конструкции — огнестойкостью и пожарной опасностью.
Показателем огнестойкости является предел огнестойкости, пожарную опасность конструкции характеризует класс ее пожарной опасности. Здания, а также части зданий, выделенные противопожарными стенами, -противопожарные отсеки — подразделяются но степеням огнестойкости, классам конструктивной и функциональной пожарной опасности. Степень огнестойкости здания определяется огнестойкостью его строительных конструкций. Различают четыре I-IV степени огнестойкости зданий. Класс конструктивной пожарной опасности здания определяется степенью участия строительных конструкций в развитии пожара и образования его опасных факторов. По конструктивной пожарной опасности здания подразделяются на четыре класса.
Класс функциональной пожарной опасности здания и его частей определяется их назначением и особенностями размещаемых в них технологических процессов. Все здания разделены на пять классов. Пути эвакуации должны быть освещены естественным светом, их ограждения должны иметь повышенную огнестойкость. Все служебные лестницы, как правило, должны размещаться в закрытых несгораемых клетках и должны иметь выход наружу. Высота горизонтальных участков путей эвакуации в свету должна быть не менее 2 м. Эвакуация людей из здания или сооружения состоит из двух этапов: в пределах здания и вне здания. Для обеспечения безопасности эвакуации людей из помещения вместимостью более 100 человек должны быть предусмотрены два выхода.
На каждом этаже устраивают не менее двух эвакуационных выходов. Эвакуация людей из зданий с многотысячной вместимостью — значительная проблема. Огромные залы и трибуны членятся на эвакуационные зоны. Система эвакуации зрителей включает в себя проходы в рядах мест 40-50 см шириной, эвакуационные проходы продольные и поперечные не менее 100 см, выходы из зала шириной не менее 120 см. Система проходов в зале должна обеспечить движение людей без пересечения потоков и их встреч. Различают обычную и аварийную эвакуацию. Во всех случаях люди из здания должны эвакуироваться быстро и беспрепятственно наиболее простыми и предельно короткими путями. Нормативное время эксплуатационной эвакуации 10-15 мин., для аварийной эвакуации оно равно 4-7 мин. в огнестойких зданиях и 2-3 мин. в полуогнестойких.
По общественным зданиям в процессе проектирования выявляются следующие обьемно-планировочные показатели: Пр — рабочая площадь сумма площадей всех помещений, за исключением коридоров, тамбуров, переходов, и помещений для размещения инженерных сетей и оборудования — бойлерные, вент. камеры, машинные отделения лифтов и т. п.; По — общая площадь здания; Ос — строительный объем здания, включая объем выступающих над плоскостью крыши световых фонарей и куполов; К1 — отношение рабочей площади к общей площади здания; К2 — отношение строительного обьема к рабочей площади здания; К3 — отношение площади наружных ограждений Пно к общей площади здания;