Запровадження «податків на знання» у Великобританії

Только после второй революции исчезает цензура (в 1695 г.) и начинается быстрое развитие печати. В 1709 г. в Лондоне издавалось уже 18 газет, выпускавших в совокупности 35 номеров в неделю. Улучшилось и расширилось также содержание газет, и в них начинают принимать близкое участие такие выдающиеся люди, как Даниель Дефо (автор «Робинзона Крузо»), Свифт, Аддисон, Поп. Но уже с 1712 г. скорпионы исчезнувшей цензуры возрождаются в виде бичей штемпельных сборов. В этом году всякая газета была подвержена штемпельному сбору в ½ пенса с каждого экземпляра в ½ листа бумаги, и, сверх того, каждое объявление было обложено налогом в 1 шиллинг. Результатом этой меры было исчезновение нескольких газет. Тем не менее штемпельный сбор далеко не имеет такого влияния на прессу, как цензура и административные распоряжения. Последние делают невозможным развитие прессы или, по крайней мере, ставят это развитие в зависимость от усмотрения цензоров и властей, тогда как штемпельный сбор делает невозможным лишь появление дешевой, народной прессы. Вот почему английская печать продолжала развиваться, несмотря на то, что налог на газеты все более и более возвышался и достиг в 1815 г. 4 пенсов штемпельного сбора на каждый экземпляр газеты и 3½ шиллинга на каждое объявление. Несмотря на этот налог, газетное дело достигло такого развития, что в 1820 г. было оплачено более 29 миллионов штемпелей, а в 1836 г. – более 39 миллионов.

Англійська преса в умовах боротьби за скасування «подактів на знання».

Такими-то мерами правительство старалось задержать развитие легальной прессы для народа. Но в 1830-х и 1840-х годах в Англии все более разрасталось рабочее движение, вылившееся в знаменитый «чартизм». Дешевая пресса сделалась насущной потребностью; и как это всегда бывает, когда ставятся преграды законному удовлетворению назревшей в народе потребности, эти потребности ищут других путей к своему удовлетворению; на место легальной с неодолимой силой распространилась в Англии пресса нелегальная. В укромных местах стали устраиваться тайные типографии, и люди, не боявшиеся платить за свою отвагу тюрьмой, стали неведомыми путями наводнять улицы массой дешевых нелегальных, т.е. не уплативших штемпельного сбора, газет. В промежуток между 1831–1835 гг. десятки таких новых газет стали выходить в свет и находить широкий сбыт. Правительство ответило преследованиями, и сотни лиц были посажены в тюрьму по приговору суда за нарушение несправедливого закона. Но чем ожесточеннее становились преследования, тем более революционным становился тон этих все умножающихся газет. В этой борьбе правительства с народом за свободу печати уступить пришлось правительству.

«Министры, – писал Францис Плейс, тогдашний вождь демократии, – и люди, стоящие у власти, вместе почти со всеми богатыми людьми боятся последствий просвещения народа более чем результатов народного невежества»[28]. Буржуазные газеты того времени были против отмены штемпельного сбора, хотя им самим приходилось платить огромные суммы; и «Times» даже обвинял Плэйса в составлении заговора, направленного против широкого распространения этой газеты, которое сделалось бы невозможным при появлении дешевой прессы.

В 1835 г. пало консервативное министерство Пиля и его место занял Мельбурн, опиравшийся на союзную партию вигов и радикалов. В этом году и в первые два месяца 1836 г. число нарушений закона о печати продолжало быстро расти, и министерство было вынуждено понизить штемпельный сбор с 4 пенсов до 1 пенса. Этим фактически была обеспечена свобода печати. В 1855 г. штемпельный сбор был уничтожен окончательно, а в 1853 г. и в 1861 г. были отменены налоги на объявления и на бумагу. Таким-то образом исчез «налог на знание» («Taxes on Knowledge»), и немедленно по отмене этого налога начала выходить однопенсовая «Daily Telegraph», и все большие газеты понизили свои цены до одного пенса (исключая «Times»).