Дискретизация - преобразование непрерывной функции в дискретную.
При передаче изображения используют для преобразования непрерывного аналогового сигнала в дискретный или дискретно-непрерывный сигнал. При дискретизации только по времени, непрерывный аналоговый сигнал заменяется последовательностью отсчётов, величина которых может быть равна значению сигнала в данный момент времени. Возможность точного воспроизведения такого представления зависит от интервала времени между отсчётами Δt. Согласно теореме Котельникова:
где F max - наибольшая частота спектра сигнала.
Квантование - разбиение диапазона значений непрерывной или дискретной величины на конечное число интервалов.
Квантование часто используется при обработке сигналов, в том числе при сжатии звука и изображений. Простейшим видом квантования является деление целочисленного значения на натуральное число, называемое коэффициентом квантования.
Сигнал, к которому применены дискретизация и квантование, называется цифровым: