Равное избирательное право означает, что

1) каждому избирателю предоставляется равное количество голосов;

2) граждане участвуют в выборах на равных основаниях, избирательные округа по численности равны.

Этот принцип легко нарушить с помощью так называемой «избирательной геометрии» или «избирательной географии», т.е. такой раскройки территории страны на избирательные округа, что правящая партия получает большее число округов с поддерживающими данную партию избирателями.

В США такая раскройка избирательных округов получила название «джерримендеринг» - по имени губернатора штата Массачусетс, применившего подобную практику на выборах губернатора в начале 19 в.

Неравные выборы могут быть в форме куриальных. Куриальные выборы заключаются в разделении избирателей одной местности на несколько курий (коллегий, общин) по национальному, профессиональному, имущественному, и др. признакам. По австрийскому закону 1873 года избиратели делились на 4 курии: землевладельцев, представителей торговых и промышленных палат, городов, сельских общин. Нечто подобное было в 1989 году в СССР, где роль курий выполняли общественные организации.

Прямые и непрямые выборы. Если избиратели прямо выражают своё отношение к кандидатам при голосовании, то выборы прямые. Если же избиратели голосуют за лиц, которым отводится роль выборщиков, (тех, кто будет избирать, например, президента), то выборы непрямые.

Непрямые выборы:

- косвенные;

- многостепенные.

Косвенные выборы – воля избирателей опосредуется избирательной коллегией, которая только для этого и создаётся (коллегия выборщиков).

Многостепенные выборы - воля избирателей опосредуется постоянно действующим представительным учреждением, для которого избрание другого органа или должностного лица является лишь одним из их полномочий, входящих в его компетенцию (совместное заседание бундестага, депутатов от федеральных земель для выборов Президента ФРГ).

Демократические выборы должны проводиться только с тайным голосованием, чтобы обеспечить свободное волеизъявление избирателей и избежать давления на их политические взгляды.