Глава пятнадцатая: Вилица

 

Вилица и не помнила, когда она до этого бывала у дяди Камня в пещере. Было у него жилище маленькое, почти без мебели, тут и там покрытое паутиной.

Робко она села на наименее запылившуюся скамейку. Рядом с ней приземлилась Фиалка, а Нарцисс так и странствовала по пещере, осматривая все, что можно.

Они вновь видели улетавшего вдаль ледяного дракона. Белка провел их до ближайшего входа в Доблесть, потом пошел искать Наперстянку. Вилица ожидала, что ее дядя тут же пойдет разыскивать Драконоборца, но он притащил их сюда.

— Я бы чайку тебе предложил, — начал Камень, рукой поглаживая волосы. — Но у меня совсем ничего не осталось.

— Тебя не было, — ответила Вилица. — И Мама забрала всю еду, чтоб не портилась.

— Правильно, — сказал он неопределенно. — Правильно.

Мужчина одарил Нарцисс недовольным взглядом, едва та открыла крышку кувшина

и заглянула внутрь.

— Итак, — начала Фиалка. — Роза?

—Правильно, — снова сказал он. Камень подошел к высоко висевшей на стене полке, взял книгу и достал оттуда потрепанный кусок бумаги. — Роза была нашей сестрой.

— Сестра? — переспросила Вилица. — У меня есть тётя?

Дядя дал ей кусок бумаги, и девочка взглянула на нарисованное там лицо подростка с прищуренными от озорной улыбки и растрепанными волосами.

— Она выглядит почти как ты, — Фиалка пихнула Вилицу в бок. — Разве что она словно говорит "сейчас попаду в беду", а ты нет.

— Что правда, то правда, — засмеялась Нарцисс. — Твое "сейчас попаду в беду" больше похоже на "куда меня Нарцисс и Фиалка опять тащат".

— Роза нарисовала это сама, — прокомментировал Камень. — Она так выглядела, особенно когда ей или Вереску в голову безумные идеи приходили.

— Значит, она, как и ты, была художницей, — сказала Вилице Фиалка, и та спросила:

— Но... Она сейчас мертва? Что произошло?

— Она пошла с нами в песчаный дворец, — присел Камень на деревянный поддон, поднимая в воздух облака пыли. — Она была той, что взобралась туда за сокровищем. Она тогда была почти вашей ровесницей, храброй, умной, но постоянно совершавшей нечто глупое, потому что Вереск ее дразнил или ей что-нибудь обещал.

— О нет, — охнула Вилица.

Девочка все время думала, что ей сказочно повезло, раз она не знала никого, кого бы съели драконы. Повезло и жить под землей. Она всегда знала, что у нее была семья в старой деревне, дедушки и бабушки, которые до сегодня не дожили, но родители о них никогда не говорили. Они всегда обходили стороной упоминание драконьей атаки.

Но улыбающаяся на наброске Роза ощущалась реальной. И пропавшей задолго до того, как родилась Вилица.

— Я не видел, что с ней произошло, — протер глаза Камень. — Вереск говорил, что видел, но в детали не вдавался. Мы были заняты побегом и прятанием. Но, после одного сна, я подумал, что он наверняка не прав. Может, она выжила как-то. Какой же я дурак, верящий в сон про мертвую девушку в драконьем городе.

Он покачал головой и замолчал.

— Где же остальное сокровище? — спросила Нарцисс.

— НАРЦИСС, — обратилась Фиалка. — Ты не видишь, что происходит?

— В разговоре была пауза!— поспорила Нарцисс. — Может, я настроение поднимаю!

— Я ничего себе не забрал, — ответил Камень. — Не мог на него больше смотреть после всего, что произошло с Розой. Я взял себе цепочку, а Вереску позволил забрать все остальное. Так что ковыряйте что хотите.

— Вот и славно, — весело сказала Нарцисс, открывая очередную коробку.

— Ух ты, — удивилась Фиалка, и одарила Вилицу взглядом, словно задававшим вопрос: "Ты знала, что твой отец все сокровище себе забрал?"

Вилица этого не знала. Она была уверена, у ее дяди должно было быть что-то, потому что той ночью, когда он ушел, ее отец каждый уголок в его пещере обнюхал, все перевернул верх дном, потом пришел домой и наорал на мать, ибо ничего не нашел. Тогда Вилица лежала в постели, слушала, думала, мысленно просила отца уйти, ведь это не вина мамы, и интересовалась, почему его так заботило, где сокровище Камня, ведь у самого было достаточно?

Отец, должно быть, цепочку искал, ибо он ее не имел. То, что у него было все остальное, делало это воспоминание еще хуже.

Она никому об этом не говорила. Ни с кем не обсуждала отцовский характер, даже с Фиалкой и Нарцисс. Она могла время от времени его успокоить, когда он был очень-очень зол, или помирить их с Матерью. Или, когда ничто не помогало, она просто не стояла на его пути.

— Не могу поверить, что никто мне не говорил про Тётю Розу, — произнесла она. — Все время я слышала историю о Драконоборце и постоянно ее выбрасывали из рассказа.

— Все так запутано, — сказала Фиалка.

— Немного не сходится с героической концовкой, хм? — Камень нахмурился. — Уверен, вам и про сожженные мстящими драконами деревни не говорили.

— Про что? — спросили все три девочки разом.

— Мой брат уничтожил мир, — сказал Камень, затем встал, достал из кармана волшебную цепочку и рассеянно пропустил ее через пальцы. — И я ему в этом помог.

— Мир не уничтожен, — смотря на мужчину, как на сумасшедшего, ответила Нарцисс. — В смысле, мы были снаружи, в мире. Там горы, деревья, реки...

— Может, мы не видим их часто, — продолжила Фиалка. — Но там также животные, люди, подземные деревни...

— Подземные деревни! — глумился Камень. — Люди живут как напуганные кролики, потому что снаружи больше небезопасно. Драконы на нас до сих пор злы, даже спустя двадцать лет. Они до сих пор уничтожают всех людей на своем пути, наказывая за то, что сделал Вереск.

Вилица почувствовала, словно комната завертелась. Фиалка положила руку на ее плечо.

— Эй, — обратилась подруга. — В этом всем не может быть виноват только Драконоборец. Драконы всегда ели людей и сжигали поселения. Это неотъемлемая часть их самих.

— Но все было не в таких масштабах, — ответил Камень. — Помню, как это было, и когда начал забывать, прочитал старые истории, которые вам в школе никогда не расскажут. Люди жили там, над землей, в обычных городах, которыми был тут и там усеян континент. Да, кого-то поедали, но драконы редко жгли целые деревни. Пока мы не украли их сокровище, не убили их королеву и не поставили всех под удар их мести.

— Но... все думают, что Драконоборец герой, — сказала Нарцисс.

— Разумеется, все здешние, — ответил Камень. — Если считаешь иначе, не стоит тебе в Доблести жить.

Что правда, то правда. В Доблести, родине невероятного Драконоборца, любая критика в адрес Отца, любые вопросы о героической истории — и тебя изгонят отсюда, выставят в опасный мир.

Вилица подумала обо всех наказаниях, что видела все эти годы, о том, как людей прогоняли по необоснованным причинам и лжи. Неужели все из-за того, что они просто задавали вопросы? Неужели они упоминали Розу или обсуждали времена, когда люди жили не под землей?

Неужели они были отправлены на смерть потому, что отец защитить имидж хотел?

Она согнулась, обняв желудок. Нарцисс присела рядом с ней, и Вилица почувствовала, как обе подруги обхватили руками спину, словно создавая вокруг нее невидимый щит.

— Мой отец лжец, — тихонько сказала она им. —Он позволил умереть своей сестре. И всем изгнанным им людям, и кто знает, как много сотен людей было в сожженных драконами деревнях. Всё из-за него.

— Но не из-за тебя, — слегка тряхнула ее Фиалка. — Ты до сих пор наша прекрасная Вилица. Не вини себя за то, что сделал он.

— Мы тебя по-прежнему любим! — воскликнула Нарцисс. — И что, что твой отец сущее зло? Моя сестра вообще тот еще кадр, но я все равно прекрасна!

От мысли, что безобидную Ромашку можно было сравнивать с Вереском по уровню злодейства, Вилица и хихикнула, и всхлипнула.

— К тому же, помни, что сделал он это не нарочно, — говорила Фиалка. — Он не хотел убивать дракона, не так ли?

Девочка повернулась к Камню, и когда тот кивнул, продолжила:

— Они просто пошли сокровище украсть, что люди пытались сделать на протяжении веков. Привычное дело в отношениях людей и драконов — у них есть драгоценности, дураки их пытаются свистнуть. Тогда была счастливая случайность. Дурак убил дракониху, которая была важной шишкой среди своих, не так ли?

Когда она вновь посмотрела в сторону Камня, тот исчез, нацепив цепь на запястья. Потом вновь показался миру, уставившись в стену.

"Но затем этот дурак начал править целым городом, — подумала Вилица. — и делает он это, постоянно вешая лапшу на уши и всех наказывая способами жестокими как казнь. Может, убийство дракона и было случайным, но вот все сделанное после явно нет".

— Мы можем с этим разобраться, Вилица, — сказала Фиалка. — Вместе. Ради тебя.

— Наверняка мы можем это исправить! — неожиданно воскликнула Нарцисс.

Фиалка, даже голову наклонив, словно из глаз стреляла ножами:

— Исправить что?

— Злых драконов! — вскочила Нарцисс и так ловко выхватила цепочку из рук Камня, что его пальцы мгновение хватали воздух, пока до них не дошло, что сокровище исчезло. Мужчина одарил девочку самым недовольным взглядом.

— И как мы исправим злых драконов? — спросила Фиалка с капающим из голоса презрением. — Отправим им вежливое прощение?

— Было бы прекрасно, если бы мы по-Драконьи могли говорить, — нахмурилась в ответ Нарцисс. — Но мы все понимаем один и тот же язык: мы все любим сокровища.

Она держала цепочку над головой словно знамя.

— Ага, — сказала Фиалка. — Выложим монетами "Простите за убийство королевы"?

— ЗАТКНИСЬ и дай мне закончить! — заорала Нарцисс. — Что если мы вернем драконам украденное Вереском сокровище?

На мгновение повисла гробовая тишина.

— Да, — Вилица встала и показала на Нарцисс. — Да. Мы можем так поступить! Мы не спасем убитых, но покажем драконам, что приносим извинения. И, возможно, тогда они перестанут на всех нападать!

— Нет, — отрезала Фиалка. — Нет-нет-нет. Вы обе с ума посходили. Только на секунду задумайтесь о доставке! Мы что, подойдем к песчаному дворцу с горсткой монет и помашем ею стражам? Немножечко сокровища — которое может выглядеть или не выглядеть знакомо - с тремя невероятно вкусными закусочками! Как мы вообще выберемся из этой сделки живыми?

— Неважно! — воскликнула Нарцисс.

— Вообще-то важно! — визгнула Фиалка.

— Мы это узнаем, — сказала Вилица. — Первым делом, надо сокровище добыть.

— И вот здесь твой план летит вниз, — мрачно сказал Камень.

— Не только здесь "твой план летит вниз", — пробормотала Фиалка.

— Вереск никогда не отдаст свое сокровище, — сказал Камень. — Даже через миллионы лет. Даже для спасения кого-либо. Он любит его больше всего на свете.

Нарцисс и Фиалка взглянули на Вилицу. Но девочка всегда знала про это, и ничто больше не причиняло ей боли в этот момент. Она была Вилицей, и всю жизнь она провела, примиряя между собой ссорящихся людей. Но что если в этот раз по одну сторону баррикады будут гигантские ящерицы-людоеды?

— Тогда его и не будем спрашивать, — сказала она. — Найдем его украденное сокровище сами и... свистнем его обратно.