Определение понятия

Одной из важных логических операций с понятиями, которая посто­янно используется как в научном, так и в повседневном мышлении, яв­ляется операция определения понятия. В жизни мы часто встречаемся с такими выражениями, как начнем с определения..., дайте определе­ние..., запомните определение..., это неверное определение... и т. п. Что же такое определение? Давайте дадим определение определению.

В обыденном смысле определение — это ответ на вопрос, что собой представляет какой-то объект, свойство, явление. Если говорить более точно и научно, то определение понятия — это логическая операция, которая раскрывает его содержание.

Определения бывают явными и неявными.

Явное определение ставит своей целью непосредственное раскрытие содержания некоего понятия, получение прямого ответа на вопрос, чем является объект, который оно обозначает.

Например, определение: Термометр — это физический при­бор, предназначенный для измерения температуры — явное.

Неявное определение раскрывает содержание понятия не прямо, а косвенно, с по­мощью того контекста, в котором это понятие употребляется.

Например, из следующей фразы: Во время этого грандиозного эксперимента сверх­точные термометры зафиксировали температуру в 1000°С косвенно следует ответ на вопрос, что такое термометр, вытекает неявное опреде­ление этого понятия.

Неявные определения называются также контек­стуальными. Понятно, что определениями в полном смысле этого слова надо считать явные определения. В дальнейшем речь пойдет именно о них.

Определения также бывают реальными и номинальными.

Реальное определение раскрывает содержание понятия, обозначающего какой-то объект, а номинальное (с лат. nomen — имя) раскрывает значение тер­мина, в котором выражено какое-либо понятие.

Говоря проще, реальные определения посвящены объектам, а номинальные — терминам (словам). Например, определение: Термометр — это физический прибор, предназначенный для измерения температуры — реальное, а определение: Сло­во «термометр» обозначает физический прибор, предназначенный для измерения температуры — номинальное. Как видим, принципиальной разницы между реальными и номинальными определениями не существу­ет. Они различаются, как правило, по форме, но не по сути.

Существует несколько способов определения понятия, но среди них выделяется классический способ определения, который заключается в том, что определяемое понятие подводится под ближайшее к нему родо­вое понятие, после чего следует указание на его видовое отличие.

На­пример, определение: Астрономия — это наука о небесных телах по­строено по классическому способу. В нем определяемое понятие астро­номия сначала подводится под ближайшее к нему родовое понятие наука (астрономия — это обязательно наука, но наука — это не обязательно астрономия), а потом указывается на видовое отличие астрономии от других наук (...о небесных телах).

Пользуясь классическим способом, вы сможете дать точное и правильное определение любому понятию (если, конечно же, определяемый объект или термин вам хорошо зна­ком, и вы знаете, что он собой представляет или что означает соответ­ственно).

Например, нам требуется дать определение понятию квадрат. Следуя классическому способу, сначала подведем его под родовое поня­тие: квадрат — это геометрическая фигура..., а затем укажем на его видовое отличие от Других геометрических фигур, которое заключается в наличии равных сторон и прямых углов. Итак, квадрат — это гео­метрическая фигура, у которой все стороны равны и углы прямые. Да­вая определение понятию квадрат, мы могли бы подвести его под более близкое родовое понятие прямоугольник, и тогда определение получи­лось бы следующим: Квадрат — это прямоугольник, у которого все стороны равны, однако и приведенное выше определение квадрата рас­крывает содержание соответствующего понятия и является верным.

Обратите внимание на то, что фактически все определения, встречаю­щиеся в научной, учебной и справочной литературе (в толковых слова­рях, например) построены по классическому способу, который также часто называется определением через род и вид.