Рассмотрим однородную линейную систему
(18)
в которой будем предполагать коэффициенты
постоянными. Если систему (18) привести к одному уравнению высшего порядка, то получится линейное уравнение с постоянными коэффициентами. Поэтому естественно искать решения системы (18) в виде показательных функций. Будем искать частное решение в таком виде:
(19)
где
и
— постоянные, которые нужно определить так, чтобы выражения (19) удовлетворяли системе (18). Подставляя в систему (18) значения (19), сокращая на
т собирая коэффициенты при
, получим систему алгебраических уравнений
(20)
Рассматривая (20) как систему
линейных однородных уравнений относительно
, мы замечаем, что для получения нетривиального решения (19) мы должны потребовать равенства нулю определителя системы (20), т.е. мы приходим к уравнению
. (21)
Наряду с определителем
нам в дальнейшем придется часто рассматривать матрицу
, составленную из тех же элементов:
. (21.1)
Придавая переменной
значение
, мы получим матрицу
.
Уравнение (21) есть уравнение
-й степени относительно
. Мы будем называть его характеристическим уравнением. Итак, решение вида (19) системы (18) может существовать только в том случае, когда
есть корень характеристического уравнения. Могут возникнуть два случая.
1). Все
корней характеристического уравнения различны. Пусть эти корни будут
. Если один из этих корней
подставить в
, то мы получим
. Покажем, что по крайней мере один из миноров (алгебраических дополнений)
-го порядка определителя
отличен от нуля при
. В самом деле, так как
есть простой корень уравнения (21), то
. Вычисляем
:

(в правой части стоит сумма диагональных миноров
-го порядка).
Подставляя вместо
значение
и вспоминая, что
, мы получаем в результате, что по крайней мере один из входящих в последнюю сумму диагональных миноров
-го порядка не равен нулю при
. Наше утверждение доказано.
Возвращаемся к системе (20), в которой вместо
подставим
— один из корней характеристического уравнения. Определитель системы равен нулю; следовательно, система имеет отличные от нуля решения
. Но, по доказанному, ранг матрицы
коэффициентов системы (20) равен
; следовательно, неизвестные
определяются с точностью до произвольного множителя пропорциональности (в качестве
можно взять миноры любой строки определителя
, для которой они не все равны нулю).
Итак, мы получим (обозначая этот множитель через
):
, где
суть известные числа. То есть, корню
соответствует частное решение системы (18) (мы полагаем
)
. (22)
Ясно значение множителя
: мы знаем, что если систему частных решений домножить на одну и ту же произвольную постоянную, то получим опять решение системы однородных линейных уравнений. Применяя приведенные рассуждения ко всем корням
характеристического уравнения, мы получим
частных решений вида (22) для
.
После этого мы можем записать полное решение системы (18) в виде

Если коэффициенты уравнения действительны, а некоторые корни характеристического уравнения окажутся мнимыми, то они будут входить попарно сопряженными, например:
. Соответствующие решения будут иметь вид
. Коэффициенты
тоже окажутся комплексными сопряженными, если взять их равными минорам одной и той же строки определителей
и
. Легко убедиться в том, что корням
будут соответствовать две системы решений, соответствующих действительной и мнимой части
и
, вида
, где
— действительные числа, определяемые из равенств
.
Пример.
. Ищем решение в виде
. Подставляя в заданную систему, получаем уравнения
. Условие их совместности дает характеристическое уравнение
, или
. Корни характеристического уравнения:
. Подставляя первый из этих корней в систему для определения
и
, получаем два уравнения:
, из которых одно является следствием другого. Мы можем взять
. Первая система частных решений есть
. Аналогично, подставляя корень
, найдем вторую систему частных решений:
. Беря в качестве новой фундаментальной системы решения
, находим
;
. Общим решением будет
.
Заметим, что полученные нами
решений (22) являются линейно независимыми (это можно доказать, но мы не будем).
2). Среди корней уравнения (21) есть кратные. Пусть
есть
-кратный корень характеристического уравнения. В таком случае значение
-й производной от
при
,
, и рассуждение, аналогичное предыдущему, показывает, что среди миноров порядка
определителя
по крайней мере один отличен от нуля при
. Отсюда следует, что для ранга
матрицы
при
имеет место неравенство
. Система линейных алгебраических уравнений (20) сводится к
независимым уравнениям. Из теории линейных уравнений известно, что в этом случае в общем решении системы (20)
неизвестных остаются произвольными. Пусть это будут
. Остальные
неизвестных
выразятся в виде линейных комбинаций относительно
. Пусть эти выражения будут
. Мы получим такую систему решений, зависящую от
произвольных постоянных
:

Таким образом, одному корню
кратности
соответствует
частных решений, которые мы получаем, полагая
для
, а все прочие
равными нулю (
при
):
(22.1)
Матрица из коэффициентов при
в правых частях этих равенств имеет вид
.
Ее ранг, очевидно, и равен
, т.е. между строками системы (22.1) нет линейной зависимости. Значит, мы получили систему
линейно независимых решений, соответствующих корню
. Если
, т.е. если ранг матрицы
при
имеет наименьшее значение, то полученное число решений равно кратности
корня
, и, таким образом, получены все решения, соответствующие этому корню (если
, то
, и мы возвращаемся к случаю простого корня
, которому соответствует одно решение системы).
Если ранг
матрицы
больше
, то число
полученных рассмотренным способом решений будет меньше кратности
корня
. Чтобы найти недостающие решения, мы должны, как в случае одного уравнения
-го порядка, искать решения в виде линейных комбинаций функций
.
Пример.
. Ищем решение в форме
. Для определения
имеем три уравнения:
. Приравнивая их определитель нулю, получаем
.
Корни последнего уравнения суть
. Простому корню
соответствует система двух независимых уравнений для
, например
, откуда
.
Отсюда получаем первую систему решений, содержащую одну произвольную постоянную:
.
Если в матрицу
вставить
, то ее ранг окажется равным 1, и три уравнения для определения
сведутся к одному:
. Если мы положим
, то
, и мы получим еще систему решений с двумя произвольными постоянными.
Общим решением будет
. Мы получили фундаментальную систему решений, так как определитель
.